— Как думаешь, это были гномы?
— Сложно сказать, — подруга поднесла
к лицу обломанную рукоятку. — Здесь отпечатки, но они довольно
большие. А вот судя по сколам, уголь рубили не так уж высоко.
Непонятно.
— А ксан могут быть совершенно иным
народом? Жили себе были, уголь рубили, а потом полностью исчезли.
То ли провалились в Армилат, то ли просто вымерли.
— В Ардиане такое случалось — и не
раз. Меня больше волнует, почему люк открылся из-за моей крови?
— Если раньше на Шел обитали только
ксан, то они могли настроить замок на своих сородичей. А ты — их
очень дальний потомок. А может, люки открываются от любой крови —
мы-то не проверяли.
— И то верно. Ну что, идем
дальше?
— Да. Хочется поскорее найти чудовищ
и добычу, а не очередной пыльный хлам.
Смежное помещение напоминало нечто
среднее между кузницей и ювелирной мастерской. Вдоль потолка
тянулись толстые трубы, спускаясь к двум здоровенным пирамидальным
горнам, куда без труда поместились бы мы с Тилой.
Кожаные меха были настолько
массивными, что их надували не руками, а хитроумным поршневым
механизмом, приводимым в действие то ли водой, то ли спрятанной
где-то за стеной турбиной.
Тигли при том выглядели совсем
крошечными — размером с наперсток. Это ж что за металл тут плавили,
если ради такого объема пришлось тратить столько сил и топлива. Да
и наковаленки предназначались для тонких работ, о чем
свидетельствовали кронштейны с разнокалиберными линзами перед
ними.
К сожалению, линзы потускнели от
времени и поцарапались насевшей пылью и вряд ли представляли хоть
какую-то ценность. И все же я захотел утащить с собой пару штук, но
когда попытался вынуть из креплений, понял, что сделать это без
раскола стекла просто невозможно.
Около каждого рабочего места (всего
их было пять) крепились щиты с инструментами — молоточками,
клещами, плоскогубцами и тому подобным. Забирать их не стали —
видимо, такого добра у ксан водилось в избытке.
Но взгляд задержался на двух
предметах, что мало сочетались с ремеслом ювелира — похожий на
матюгальник небольшой раструб и двузубая вилка камертона. Сперва
подумал, что просто один из мастеров страдал глухотой, но потом
заметил те же штуки и на остальных щитах.
— Как думаешь, что тут делали? —
между делом спросил я.
— Не знаю. Но без магии тут явно не
обошлось, — с тревогой прошептала спутница, а затем внезапно
перешла на крик: — Захар!