— А что здесь вообще происходит?
— Никто не знает. Издали ничего не
видно, а изнутри просто не возвращаются.
— Может, это еще одно потустороннее
место? Проклятие видели, Порчу — тоже. Остался только Пролом. Но
туда, как мне объяснили, на низких уровнях лучше вообще не
соваться.
— Будь это Пролом, оттуда бы лезли
демоны. А их в округе никто не встречал.
— Черт знает что, — я пошевелил
мыском черно-серый ковер на земле, но он оказался слишком тонким,
чтобы без следа накрыть целый скелет. — Может, Кархан вообще в
соседнее село ушел. К новой орке, например. Или его чудище в чащу
утащило.
— Или Убра наплела с три короба, лишь
бы ты отстал.
— И такое возможно, — невольно потер
губы и поморщился. — Пошутить она любит.
— Такая себе шутка, — Тила хмыкнула,
— заставить провести ночь в проклятом месте.
— Ладно, давай тут все хорошенько
обыщем. Может, он на чердак залез. Или в погреб.
На полу в углу сруба действительно
виднелся дощатый люк с амбарным замком, вскрытым еще давным-давно.
Похоже, днем сюда ходить никто не боялся, о чем свидетельствовало
полное отсутствие мебели и мало-мальски полезных вещей.
В довольно глубоком — в мой рост —
подвале тоже не нашлось ничего, кроме сырой земли и битых кувшинов.
Хотел уже искать дальше, как вдруг Тила крикнула с лестницы, что
вела на чердак:
— Захар! Сюда!
— Что там? — подскочил к ней с мечом
наголо.
— Чьи-то вещи, — подруга шумно
выдохнула. — На вид — совсем новые.
Включил светоч на кольце, поднялся по
скрипучим ступеням и рывком откинул крышку. Луч «фонаря» вырвал из
полумрака три багровых плаща, стоптанные сапоги, портки, стеганый
жилет, кольчуга, боевой топор, а под квадратным окошком на торце
лежало нечто, изначально принятое за искомое ожерелье.
Неужели все настолько просто? Быть
того не может. И я не ошибся. При ближайшем рассмотрении оказалось,
что это — каменные четки, украшенные чем-то вроде крохотного
бронзового колеса о шести спицах.
Попытка распознать артефакт Глазом
Бога ни к чему не привела, но спутница сказала, что это —
герадийский знак солнца.
— Их вера учит, что звезда должна
сжечь всех нелюдей, — шепнула спутница. — Так же, как упырей и
вурдалаков. Но нелюди умнее и лучше прячутся, поэтому верные
подданные императора должны помочь ему очистить Ардиан.
Проще говоря, Авилан прямо
приравнивал иные народы — к нечисти. Впрочем, ничего удивительного.
Без должной промывки мозгов паства рано или поздно начнет
задаваться вопросом, ради чего вырезаются целые расы.