Ибо острог представлял собой четыре
сложенные из бревен башни, соединенные меж собой острым частоколом,
внутри которого стояло один единственный сруб — пусть и весьма
большой.
— Разве это не ксан построили? —
удивился я, разглядывая почерневшие стены.
— Нет, — с опаской шепнула Тила. —
Такие остроги ставили разведчики, когда отправлялись вглубь Шел.
Наши короли думали, что из этих крепостей со временем вырастут
города. Где-то так и случилось. Где-то все закончилось, как
здесь.
— Не удивлюсь, если такие базы есть
около каждой башни. Острог имеет смысл ставить в очень выгодном
месте. Около выходов руды, у судоходной реки, среди плодородных
земель, на перекрестке торговых путей. А тут на версты вокруг —
сплошной лес. Какой смысл строить город? Он же загнется за пару
лет. А вот башня — совсем другой разговор. Тем более, беженцев так
и тянет к этим древностям. Арло — прямое тому подтверждение.
— Звучит разумно. Уж не знаю, башня
виновата или нет, но у меня мороз по коже от этого места.
— Да, подозрительная полянка. Все
сгорело дотла, а бревна лишь едва обуглились. И чего Кархана
потянуло здесь заночевать? Не знал, что это опасно?
— Знал, — эльфийка кивнула. — Все
знали. Значит, посчитал, что внутри всяко безопаснее, чем
оставаться снаружи. И я даже думать не хочу, что могло загнать его
сюда.
Я поежился, но страх быстро сошел,
как с гуся — вода.
— Может, его загнал какой зверь. Или
орк просто не верил слухам. Теперь уже не спросишь.
— Надеюсь, мы найдем ожерелье
засветло. Ну что, идем?
Солнце уже давно сползло с зенита. По
ощущениям, было часа три вечера — да, хотели встать пораньше, но
после вчерашнего проспали до обеда как убитые.
Не разбудили нас ни звон молотов, ни
стук топоров, ни гомон голосов. Пока собрались, пока дошли —
считай, вечер. До заката еще далеко, но кто знает, как долго
затянутся поиски. Того гляди, и самим тут ночевать придется.
— А неплохое местечко, — я обошел
острог по кругу. — Будь у меня скелетов пятьдесят — остался бы
здесь жить. Привести в порядок, украсить, починить — и получится
такая крепость, что никакие каратели не страшны. Будь такие
укрепления в деревне — потерь было бы в разы меньше.
— А тебя не смущает, что даже
животные обходят это место стороной? — Тила повертела головой. —
Посмотри — ни следа, ни перышка. Думаешь, Шейр прошел бы мимо, не
будь здесь в самом деле опасно?