Дрогнула земля, тело пронзил еще
более громкий гул, и громадная бронированная дверь поползла в
сторону. И стоило щели достаточно расшириться, как из мрака с
гулким стуком покатились черепа. Тила схватилась за посох, я — за
меч, а Убра лишь рассмеялась.
— Вы чего, малышня? Эти уже не
восстанут.
Но меня встревожили не сами скелеты,
а их количество. За дверью белела куча костей высотою по самый борт
тележки, а значит, при жизни эти бедолаги явно набились до самого
потолка.
Второго ларца с пазами не увидел —
следовательно, створка запиралась снаружи. И раз остальные отсеки
эвакуировали спокойно и без спешки, паника и давка возникли только
в лаборатории.
А соратники не стали спасать запертых
в ней бедолаг — и лично мне хотелось бы узнать причину до того, как
пересечь порог. Но орка уже навалилась на рычаг, и дрезина покатила
вперед, хрустя костями под колесами.
«Блэк Меза» какая-то, ей богу.
Интересно, загодя собранные эссенции — просто совпадение, или же
нас осознанно провели через мытарства, чтобы открыть путь к главной
тайне этой локации?
Не проверишь — не узнаешь.
Метров через сто дрезина выехала в
расширение, похожее на крохотную станцию метро. Справа к рельсам
спускались каменные ступени, заканчивающиеся очередной вертикальной
переборкой. Эта была нараспашку, и лишняя кровь не
понадобилась.
Светочи отогнали тьму от рядов
высоких стеклянных колб, где в мутной жиже плавали изуродованные
тела — частично вскрытые, частично поросшие всевозможной дрянью:
бубонами, шипами, пиявками.
Из-за этого они напоминали своего
рода средневековых киборгов с «имплантами» в виде торчащих изо ртов
мясистых трубок или проросших из глазниц щупалец.
Всего насчитал десять колб, и все
мертвецы несли отчетливые, но при том ограниченные следы влияния
Армилата.
У одного изменилась только рука,
обзаведясь бивнями вместо ногтей. У второго стопа превратилось в
некое подобие куриной лапы. У третьего вместо кишок из вспоротого
брюха торчали змеи.
Именно из-за частичного уродства Тила
сразу подметила одну важную деталь, на которую мы не обратили
никакого внимания, сосредоточившись на разглядывании жутких
мутаций.
— Они все — полукровки, — выдохнула
эльфийка и коснулась ладонью пыльной стенки. — Рослый гном с
зеленоватой кожей. Человек с чуть заостренными ушами. Долговязый
орк со светлыми волосами. Или загадочные ксан нарочно отлавливали и
свозили их сюда... или же они сами ими были.