Мишель обучал Алёшу Одинцова французскому языку, а между делом, карточной игре вист. Научил он так же ставить заплаты и пришивать пуговицы. Сейчас навыки портняжного ремесла Одинцову как раз и пригодились.
Сделав дело, Алексей хотел было вздремнуть сидя за столом, но тут за дверью послышались торопливые шаги. Принадлежали они явно не часовому. Одинцов вышел в коридор и увидел фейерверкера>1 своего взвода Тихонова.
– Ваше благородие, разрешите доложить, – выпалил Тихонов, – фельдфебель Назаров приказал мне спешно бежать к вам в канцелярию.
– Что такого могло стрястись?! Опять война с турками? – усмехнулся Одинцов.
– Никак нет ваше благородие, нам об этом ничего неведомо, – развёл руками Тихонов.
– Тогда что же? Зачем ты братец сломя голову принёсся ко мне?
– Солдат первого года службы Васька Аристархов в петлю полез. Мы его успели снять и насилу откачали, а он орёт: « Не мила мине жизня, всё равно себя порешу!»
– Пойдём во взвод, посмотрим на этого горемыку – сказал Одинцов, одевая фуражку.
У казармы их встретил фельдфебель Назаров, старый служака с пышными усами.
– Дозвольте доложить ваше благородие, – начал он, едва Одинцов поднялся на крыльцо, – Аристархов сменился с поста, и должон был отдыхать, а он шельма смастерил себе петлю из пояса да завязал за балку, а потом с табуретки сиганул в неё. Аккурат тут мы с портупей-юнкером >2Удальцовым зашли. Глядим, Васька в петле хрипит. Удальцов схватил нож, и порезал ремень, а потом за фелшером побёг. Я же послал Тихонова к вашему благородию, а сам значит с Васькой остался.
– Понятно, – кивнул Одинцов. – Фельдшер там?
– Никак нет, – ответил Назаров. – Ушёл, грит, оклемался парень.
– Сам Аристархов что говорит? Зачем в петлю полез?
– Молчит, господин поручик.
– Раз вам не сказал, может мне поведает.
– Дай-то бог, – перекрестился Назаров, – грех то, какой вздумал учудить.
Аристархов, щуплый, парень лет двадцати, сидел на койке. Около него стоял Удальцов, поглаживая свои залихватски закрученные усы. При появлении офицера, Аристархов вскочил и вытянулся во фрунт.
– Оставьте нас вдвоём, – приказал поручик.
– Слушаюсь, ваше благородие, – козырнул Назаров. Он кивнул Удальцову: – За мной шагом марш!
Одинцов прошёлся по казарме, Аристархов стоя по стойке «смирно», делая равнение то налево, то направо, в зависимости от того где находился поручик.