Авиабаза коалиционных сил.
Капитан Роберт Картрайд прочитал несколько раз полетное задание
и не мог поверить, что в нем было написано. Они направлялись
бомбить какую-то территорию на Среднем Урале. Судя по картам, это
были предприятия, заводы, военные части и электростанция.
Операция «Вертикальный мир», задействовавшая новейшую технологию
искривления пространства свела на нет использование баллистических
ракет. Сбились абсолютно все координаты, и пока не существовало
никакого алгоритма правильного расчета траектории. Требовалось по
старинке самому вести стратосферный самолет и бросать бомбы, благо
те сами умели наводиться на цель после отделения от
бомбардировщика.
Морально Картрайд не был готов сеять смерть и с утра находился в
подавленном состоянии, что не осталось незамеченным начальством и
членами экипажа.
— Ты чего такой хмурый? — Поинтересовался Смоки. — Тебе же
сказали, все силы ПВО подавлены. Нужно только пролететь где надо и
сбросить подарочки.
— Меня именно это и беспокоит. Нам говорили, что внутри миров
все будет наше, снаружи их. Никто не говорил, что придется
выкашивать людей, как сорняки.
— Да, брось, они бы сделали то же самое, если бы начали первыми.
— Попытался успокоить его Смоки.
— Да не собирались они начинать ничего подобного. Мой двоюродный
брат работает в космическом агентстве «Кватра Юни». Они двигатели
конструируют, чтобы летать к звездам. — Вспылил Роберт.
— Ой, ну раз твой брат там работает, то он получается вообще в
курсе всех дел. — Смоки засмеялся. — Вечером с меня пиво.
Картрайд ничего не ответил.
— Роберт, зайди в медпункт, прими лекарства от депрессии. — В
его ухе раздался голос медика.
— Нет у меня никакой депрессии. — Огрызнулся Картрайд.
— Отстраним от полетов. — Припугнул медик.
— Ладно, сейчас.
Не успел он получить таблетки и запить их водой на глазах врача,
раздалась боевая тревога. Через несколько минут он уже сидел в
«фонаре» кабины пилотов и читал полетное задание. С взлетной полосы
один за другим взлетали тяжелые бомбардировщики, использующие
гравитационную катапульту для разгона. Брюхастые аппараты, несущие
на борту двадцать четыре тонны смерти, не справлялись с таким
грузом только при помощи собственных двигателей.
Начался монотонный набор высоты. Впереди маячили фигурки
самолетов поднявшиеся ранее. Через тысячу километров они
разделились на тройки и отправились по своим маршрутам. С высоты в
тридцать километров Земля выглядела странно, как какая-нибудь
оросительная система в пустыне, использующая вращающиеся по
окружности поливальные установки.