От злости я закусила губу так сильно, что во рту тут же появился характерный солоноватый привкус. Автомобиль встал посредине пустой дороги памятником старинному автопрому.
Но делать нечего – я быстро открыла рюкзак, то и дело оглядываясь назад – не следует ли за мной охотник – и вывалила все его содержимое на пассажирское сиденье. Карандаши, ручки, тетради, блокноты, учебники по мировой журналистике рассыпались осенними листьями. В освободившуюся сумку быстро переложила несколько пакетов с заднего сиденья бьюика – одежда, лекарства, небольшой кошелёк с наличкой. Все, что было заготовлено еще две недели назад для веселых выходных в городе. И все, что не пригодилось из-за чертовой магии, которая булькала во мне, показываясь в самое неудачное время.
Надо бежать.
Сердце снова забилось пойманной в клетку птичкой, пальцы стали непослушными – не сразу поймали молнию замка, и рюкзак застегнулся не с первого раза.
Я нервно поправила сползшую после бега резинку хвоста, быстро открыла дверцу бьюика и выскочила под полуденное солнце.
Оглянулась назад и тут же мне показалось, что по натянутым нервам проехали тупым ржавым ножом. Потому что прямо за мной ехала большая хищная черная машина. И я точно знала, кому она принадлежит…
Тому, кто не позволит сбежать ведьме с нестабильной магией прямо у него из-под носа…
Рванула вперед.
Рюкзак за плечами больно стянул волосы, но это неудобство казалось ерундой в сравнении с тем, что меня ожидало. И я устремилась в сторону леса, неприветливо темнеющего вдоль дороги. Кроссовки упруго отталкивались от неровной дороги, рюкзак бил по спине, но я знала, что мне нужно было бежать вперед во что бы то ни стало.
Я не могла заставить расступиться лес, выставить вперед колючие ветки, преграждая путь моему врагу, я могла надеяться только на чертово везение и свои сильные ноги. Впрочем, как всегда – вся надежда была только на себя. Хотя до этой минуты все, казалось, шло довольно гладко.
Опасность! Опасность! Опасность! – билось в воспалённом мозгу.
Бег по пересеченной местности – то еще удовольствие.
Шишки и ветки на земле норовят впиться в ступни, проколоть тонкую подошву кроссовок, а еловые ели с готовностью царапали щеки, путали волосы, выбившиеся из хвоста.
Я замирала только на пару секунд – чтобы прислушаться к тому, что оставляла за спиной. Лес – не лучшее место для девушки. Все мое общение с ним завершалось пикниками или короткой прогулкой с друзьями в выходной солнечный день. Как и куда бежать сейчас, когда за мной по пятам следовал охотник, я точно не имела никакого понятия.