- Я всегда готова! - бойко отзывается девочка, и ее черные глаза поблескивают недобрым огоньком.
Хотя, может, не так все и плохо?
Миновав детскую площадку, ребята заходят в тень кустистых деревьев и направляются к гаражам.
- Вожака нашего Колян зовут, - напоминает Андрей. - Он из старшаков, ему уже четырнадцать. Если хочешь попасть в стаю, Коляну не перечь. Он пацан свирепый, но в целом справедливый. Братья-близнецы Вован и Петька Никитины - замы Коляна и его лучшие воины. Они в прошлом месяце вдвоем пятерых Донских уложили, одного даже с сотрясом в больничку отправили.
- Понятно, - кивает Кристина, пытаясь запомнить имена. - А ты сам давно в стае?
- С прошлого лета. Меня приняли, когда мне еще восьми не было, у меня ведь день рождения в сентябре, - хвастливо отзывается мальчишка. - А обычно в стаю только с этого возраста берут.
- Ты чем-то отличился? - Кристина с любопытством заглядывает в его изумрудные глаза.
- Ага, целый мешок яблок у дачников наворовал и не попался, - он горделиво выпячивает тощую грудь. - До меня этого еще никому не удавалось!
- Молодец! - восхищается девочка. - А у меня, кстати, тоже день рождения в сентябре.
- Да? Какого числа?
- Двадцать пятого.
- Ого! И у меня двадцать пятого! - потрясенно восклицает Андрей.
Несколько секунд ребята удивленно таращатся друг на друга, а потом начинают заливисто хохотать. Надо же, как здорово получилось! Они родились в один год и в один день, такого ведь нарочно не придумаешь!
Смеясь и весело болтая, дети доходят до полуразвалившегося бетонного забора. А когда перелезают через него, Андрей вмиг становится серьезным.
4. Глава 3
- Ну все, соберись, - командует мальчик. - Почти пришли.
Они оба вытягиваются в струнку и, повернув за угол, оказываются лицом к лицу с компанией подростков, которая расположилась на веранде заброшенного детского сада. Присутствующие явно старше - на вид им всем больше десяти, а некоторым и тринадцать-пятнадцать можно дать.
- Здорово, Дрон, - хрипло басит прыщавый паренек со здоровенной щелью между двумя передними зубами, через которую он смачно сплевывает на землю белесый сгусток слюны. - Это че еще за кукла? Девушка твоя, что ли?
В компании расползаются сдавленные смешки.
- Привет, пацаны, - расправляя худые плечи, здоровается Андрей. - Это Кристина, она недавно в тринадцатый переехала. Тоже хочет в стаю.