Собеседник перекатил травинку во рту на другую сторону и
пробасил, — Как говоришь, зовут твоего изобретателя?
— Доктор Бен Гимпель! — Седрик вдруг понял, что они с Бланшем не
обсудили, что именно изобрел этот Гимпель. Но жилистый деревенщина
не стал об этом спрашивать. Он снова пожевал травинку и кивнул в
сторону деревни, — Ну, пошли тогда, коль не шутишь.
Деревня, по которой они шли, сильно отличалась от мест, где
вырос Седрик. Здесь не было разваленных, опустевших домов, по
канавам не лежали калеки и пьяницы. Наоборот, казалось, что все
были при деле. И, хотя жители косились на него, когда он проходил
мимо дворов и делянок, Седрик не чувствовал в их взглядах зла,
скорее любопытство и настороженность.
«Видать, чужаков здесь видят нечасто».
Жилистый привел Седрика к большому белёному дому, с необычно
широкими окнами. Справа от двери примостилась деревянная
лавочка.
— Жди здесь, — бросил жилистый и вошел в дом.
Седрик сел на лавочку и стал наблюдать. Он мало знал об этой
местности. Говорят, что раньше окрестные деревни вымирали, а
здешние леса были раздольем для бандитов. Но потом эти земли
выкупила Компания, и новости о бандитских расправах приходить
перестали. Да и деревни оказались не такими уж и вымирающими.
«Как-то здесь подозрительно хорошо».
Дверь отворилась, Седрика жестом позвали внутрь. Он вошел в
сени, увидел в углу кучу обуви и в знак уважения решил тоже скинуть
сапоги. Пройдя в основное помещение, он обнаружил там сидящего за
большим столом старика и еще двоих мужчин, стоявших от него по
правую и левую руки. Все трое были в сапогах. Все трое несколько
удивленно смотрели на босые ноги Седрика.
— Кто ты и чого ищешь в наших краях? — Несколько кряхтящим
голосом произнес старик, заметно окая.
— Меня зовут Седрик Сталино, я помощник знаменитого странника,
мага-изобретателя – доктора Бена Гимпеля. Мы приехали для беседы с
сотрудником Компании – доктором Грегори Далсоном.
Присутствующие переглянулись и еще раз осмотрели Седрика с ног
до головы.
— Скажи, Седрик, — осторожно начал старик. — А этот твой доктор
Бен Гимпель, он сейчас с нами, в этой комнате?
— Что… нет, конечно! Он в дилижансе за холмом. Мы остановились
на развилке, и я пришел узнать, как нам найти доктора Далсона.
— Слава Вечному! Мы уж было думали, что ты бошкой пришибленный,
— старик вздохнул с явным облегчением. — Проходи, садись, — указал
он Седрику на лавку.