К моему удивлению, ёкай не обиделся. Наоборот, он выглядел
слегка удивлённым и даже, возможно, впечатлённым.
— Ребёнок, чьего имени я не знаю, ты довольно наблюдателен, —
ответил он мне, слегка склонив голову.
Я чуть смутился от неожиданного комплимента, но быстро
собрался.
— Хотаро, — представился я, коротко кивнув. — И да, прошу меня
заранее простить, я иногда говорю не подумав.
— Не скромничай, — вставила мама с лукавой улыбкой. — У тебя это
происходит чаще, чем ты признаешь.
Сэнко тихо рассмеялась, прикрывая рот рукой, её глаза блестели
от веселья.
— Хотаро, значит, — Сорай произнёс моё имя с явной
задумчивостью, словно пробовал его на вкус. — Это имя ещё не
звучало в наших кругах, но, думаю, скоро о нём будут говорить.
— Ты так уверен в этом? — Сэнко вопросительно подняла бровь, но
в её тоне была доля одобрения. — Впрочем, он всё-таки мой названный
племянник.
Сорай сделал паузу, словно подбирая слова.
— Всё, что окружает тебя и твоих спутников, госпожа, всегда
заслуживает внимания. Я хорошо помню Микото Орэки и молодую Томоэ,
— он бросил на меня ещё один проницательный взгляд. — А этот
мальчик... чувствуется, что за ним скрывается что-то большее, чем
кажется на первый взгляд.
— Да он просто баловень судьбы, — мама махнула рукой с лёгкой
усмешкой. — Я тоже не сразу привыкла к его талантам, но со
временем… — она ухмыльнулась, — начинаешь даже получать от этого
удовольствие.
— Рад слышать, что вы меня так цените, — протянул я с долей
сарказма, затем оглядел всех и продолжил. — А если серьёзно, что
нас ждёт дальше? Это будет какая-то проверка или просто
экскурсия?
Сорай задумчиво наклонил голову вбок, словно обдумывая мой
вопрос.
— Это больше, чем просто экскурсия, — начал он не спеша. — Но и
проверкой это не назовёшь. Я здесь, чтобы познакомить тебя... с
другой стороной Киото. Той, которую обычные люди никогда не
увидят.
— Не драматизируй, Сорай, — мягко прервала его Сэнко. — Хотаро
просто знакомится с миром ёкаев. В этом нет никаких скрытых
мотивов.
— Кто сказал, что мир ёкаев не таит в себе загадок? — Сорай
слегка прищурился, его голос стал на мгновение холоднее. — К тому
же, мальчишкой заинтересовались некоторые… личности.
— Что во мне такого особенного, чтобы заинтересовать ёкаев? Тем
более "некоторых личностей"? — я посмотрел прямо ему в глаза,
стараясь выглядеть как можно спокойнее, хотя в груди зарождалось
беспокойство.