К тому моменту, когда завтрак был почти готов, из коридора
послышались новые шаги. Они были заметно легче, чем у остальных, но
по ритму уже не такими неуверенными, как можно было бы ожидать
после всего пережитого.
В гостиную спустились Шури и Акено.
— Доброе утро, — первой заговорила Шури. Её голос был спокойным,
но всё ещё с оттенком осторожности.
Я наконец-то оторвался от книги и посмотрел на неё. Гораздо
лучше, чем вчера.
Цвет лица почти нормализовался, магическая и жизненная энергия
стабилизировались, и даже в осанке больше не было той напряжённой
скованности, которая свойственна человеку, готовому в любой момент
снова бороться за жизнь. Теперь она выглядела расслабленной,
спокойной, будто впервые за долгое время позволила себе
почувствовать безопасность.
— Доброе утро, — добавила Акено, чуть тише, но бодро.
В отличие от моей матери, которая выглядела так, будто её только
что вытянули из постели, девочка явно выполнила свою утреннюю
рутину — причёсанные волосы, опрятный вид, даже взгляд был более
осмысленным, чем вчера.
Я улыбнулся им обоим, закрывая книгу.
— Доброе утро. Рад, что у вас всё хорошо.
В ответ Акено молча зашагала ко мне, а в следующий момент,
совершенно без предупреждения, обняла меня.
Я замер.
— Спасибо, — пробормотала она, уткнувшись мне в шею.
В первый момент я растерялся. Честно, не каждый день меня так
благодарят.
— Эм… — выдавил я, но, быстро взяв себя в руки, аккуратно
похлопал её по спине. — Не за что. По-другому и быть не могло.
— Хм, — Акено кивнула, но отпускать меня не спешила. Наоборот,
её руки сжались крепче, и она обняла меня ещё сильнее. — Спасибо
тебе...
Я помедлил, не зная, что сказать в ответ. Ну не привык я к
такому уровню самоотверженной благодарности. Что уж тут
поделать?
Но, как оказалось, проблема была не в этом. Ведь в следующее
мгновение я почувствовал, как её хватка начала усиливаться.
Погоди-ка…
— У тебя так много секретов, — вдруг заговорила Акено. Голос был
мягким, но с ноткой какой-то угрозы, от которой мне стало слегка не
по себе.
Откуда такая резкая смена темы? И… какого чёрта? Это что за
тактика удушения через обнимашки?
Я вяло попытался пошевелиться, но эта девочка буквально висела
на мне мёртвым грузом.
— Не у меня одного, — неловко попытался оправдаться, пытаясь
избавиться от чувства, что меня вот-вот выжмут, как мокрую
тряпку.