—А что, его нет?
—Конечно, есть, — губы Азазеля нервно дёрнулись, явно
из-за какой-то психологической травмы.
Местный климат оказался на удивление приятным. Ни
изнуряющего зноя, превращающего воздух в огненную пелену, ни
пронизывающего холода, заставляющего дрожать даже тех, кто к нему
привычен. Температура была идеальной, словно кто-то вручную
настроил её до комфортных значений. Сам Подземный мир тоже казался
знакомым — он был соразмерен человеческому, пусть и отличался в
деталях. Прежде всего, суши здесь было куда больше, чем в мире
смертных, а вот воды — напротив, ощутимо не хватало. Ни океанов, ни
морей — лишь бесконечные, извивающиеся реки, прорезающие каменистые
равнины.
Азазель рассказывал, что когда-то в этом мире плескались
целые моря, а где-то далеко простирался последний океан. Но всё это
исчезло во времена кровопролитной гражданской войны демонов,
испарилось, словно никогда не существовало. Сами реки — и те
появились неестественным путём: их русла выжгли боевые заклинания,
пролившиеся ливнями из крови и магии. В общем, эпоха была, мягко
говоря, не из самых благоприятных для климата.
Помимо всех этих вынужденных перемен, нынешние владыки
демонов решили внести и несколько запланированных, сугубо
косметических корректив — разумеется, не обошлось без вмешательства
демонической магии. Прежде всего, они изменили сам ритм жизни,
подчинив течение времени своему замыслу. Теперь дни и ночи сменяли
друг друга в удобном, упорядоченном темпе, избавляя жителей мира
тьмы от ощущения вечной застылости. Но чтобы этот цикл был
завершённым, требовалось ещё кое-что — нечто, что давно стало
неотъемлемым атрибутом ночного неба в мире смертных.
Так появилась искусственная луна. Созданная из чистой магии, она
взошла над Подземным миром, заливая его серебристым светом, даря
ночам загадочный полумрак, а днём уступая место тьме, смягчённой
отблесками адского пламени. Благодаря ей демоны наконец получили
полноценную смену дня и ночи — пусть и сотканную из иллюзий, но
поразительно реалистичную.
Как бы парадоксально это ни звучало, все эти изменения были
сделаны ради перерождённых демонов… Тех самых, к которым исконные
обитатели Подземного мира относились с едва скрываемым презрением,
словно к низшему сорту, к случайным гостям на великосветском
приёме. Их не признавали равными, не желали принимать в свою среду,
считая чужаками, не владевшими истинной сутью демонов.