— Никак, — буркнул он, отвернувшись, как будто в стене вдруг
открылось нечто ужасно интересное.
Ах, классика жанра. Громкие заявления, пафосные реплики, а затем
— мгновенная капитуляция, стоило объекту негодования проявить хоть
малейший интерес к разбирательству. Я видел это уже столько раз,
что мог бы написать целую антологию самых нелепых попыток сохранить
лицо. Это до боли напоминало мои отношения с Томоэ.
Я уже открыл рот, готовый съязвить, когда…
Я почувствовал это до того, как увидел. Как будто мир, подобно
усталому старику, вдруг оступился. И — треснул.
В одно мгновение всё исчезло: шум, воздух, запахи, даже мысль.
Пространство распалось, как хрупкий сосуд под ударами чего-то —
нет, кого-то. Я остался в пустоте. Не в метафорическом "мне
одиноко" смысле, а в настоящей, чистой, как свежий лист, пустоте.
Без теней, без горизонта, без стен. Только я… и Он.
Дракон.
Белый, как слоновая кость. Огромный, как идея, которую не в
силах уместить в разум.
Его морда заполняла всё передо мной. Он не двигался и даже не
дышал. И всё же я чувствовал, как он существует, как заполняет
собой каждую возможную мысль. Будто моё сознание пытались свернуть,
сложить и уместить в небольшую подарочную коробку. Чёртов
поезд.
И он смотрел.
Не с ненавистью. Не с презрением. А с интересом. Как ребёнок,
нашедший в песочнице странный предмет и решивший разобрать его.
Меня. По частям.
Вот он — момент, когда душа подсказывает: "Ты ошибся дверью,
дружище". Но тело уже не может отступить.
Я медленно поднял взгляд — будто от этого что-то изменится.
Джоган вспыхнул. Сам. Без моего желания. Дракон видел, что я —
видел. Дракон знал, что я — знаю. Мы тупо уставились друг на друга.
И если Он смотрел на меня с некоторого рода детской
любознательностью, то вот я находился в состоянии между трепетом и
глубоким, как сами человеческие инстинкты, страхом. Правда, куда
более сильным чувством был не страх, а противное и горькое
осознание. Осознание того, что этот мир — куда больше, чем я думал.
А я — меньше, чем надеялся.
Одно дело — читать обо всём этом, а другое — сталкиваться лицом
к лицу.
И в этом была цена за то, что открыл глаз. За то, что посмотрел
туда, куда не стоит.
Джоган дал мне знание. Но знание, как и власть, приходит с чеком
к оплате.
Надеюсь, в придачу дадут сдачу...