В этот момент белый дракон наклонил голову. Совсем чуть-чуть. Но
этого было достаточно, чтобы пустота за его спиной дрогнула.
Я зажмурился инстинктивно — как человек, которому только
что плеснули в лицо ведро ледяной воды. Без предупреждения. Без
повода. Просто потому что кто-то решил, что так будет весело. А
когда я открыл глаза… Ну, вода никуда не делась. Просто теперь она
была не на коже, а внутри. В виде неловкости, холодной, как
утренний душ после похмелья. Вот она — эмоциональная простуда в
полный рост.
Мы снова стояли в том самом коридоре, где всё закрутилось. Как в
дешевом ремейке: тот же антураж, то же освещение, те же лица,
половину из которых я бы с радостью больше не видел. Только вот
было одно но. У парня, который пару мгновений назад выпрыгнул из-за
угла, будто его выплюнуло катапультой, теперь на руке красовалась
белоснежная перчатка. Прямо-таки символ чистоты, элегантности и
потенциальных проблем.
А потом она заговорила.
Да-да, перчатка, чтоб ее закаленную сталь, заговорила. Из неё
вырвался голос — хриплый, почти насмешливый, и, что хуже всего,
очень человечный.
— Какой интересный мальчишка, — сказал голос. — Столь же
интересный, как неуважителен и глуп.
В этот момент воздух в коридоре словно сгустился. Как будто
кто-то включил режим "гнетущая атмосфера" на полную мощность. Даже
дышать стало неловко, будто тебя застукали за чем-то неприличным —
вроде того, что ты жив.
— Альбион? — выдохнул парень, растерянный до дрожи в
голосе.
А потом он посмотрел на меня. Прямо. Пристально. С выражением
лица, будто я только что нагадил ему на ковер. И он был такой не
один. Каждый, кто был в этом коридоре — и люди, и те, кто не совсем
человеческого происхождения и совсем нечеловеческого — уставились в
мою сторону. Кто-то с интересом. Кто-то с подозрением. Кто-то — с
таким выражением, будто примерял на меня виртуальную мишень. Но за
всеми этими взглядами, такими разными по форме, читался один и тот
же вопрос: "Что ты натворил?"
Я выбрал проверенную временем стратегию: режим страуса. Молчи.
Не двигайся. Стань частью интерьера. Жаль только, что она работала
хуже, чем хотелось бы. Потому что я был в этом коридоре
единственным элементом декора, который можно было допросить.
— Альбион редко интересуется кем-то, кроме своего носителя
или сильных существ... сильных с точки зрения дракона, — прозвучал
женский голос. Он был мягким, почти обволакивающим, как пушистый
плед, которым накрывают, когда тебе фигово.