В поселковом магазинчике ожидаемо вся
очередь обсуждала найденное во дворе священника тело. Новиков
притормозил в небольших сенях и встал так, чтобы его полностью
прикрыло раскидистое дерево в кадке.
– Дыма без огня не бывает, –
нравоучительно говорила дама в модном пальто, шёлковом шарфе и
шляпе. И с вербой в руках. – Просто так трупы не появляются.
Её подруга, тоже разодетая по моде,
активно кивала. Как будто обе знают толк в мертвецах и причинах их
появления.
– Да будет вам, – добродушно заметила
продавщица. Антон на неё похож – наверное, это и есть его мама. –
Это же священник.
– И что? – надменно спросила та, что
в шёлковом шарфе.
– Думаешь, все попы́ – святые? –
усмехнулась вторая покупательница.
– Может, и не все, и не святые. Но он
же вроде монах! – не сдавалась продавщица.
– И что? – снова произнесла та, что в
шарфе.
– Тем более! – встряла её
приятельница. – Монах, подумай-ка! Такой молодой! Кто из молодых в
монастырь-то идёт, а?
– Вот-вот, – нравоучительно
поддержала другая модница. – Молодым надо общаться, гулять, чтобы
компании собирались. А тут – на́ тебе, монах! Что-то за ним,
значит, есть. Наворотил, наверное, вот и замаливает теперь
грешки.
– А может, этот, ну, трупак, что-то
про него знал? – от возбуждения дама накрутила край своего шарфа на
руку, и, модно жестикулируя, чуть не затянула себе шею. – Вот этот
святоша его и укокошил!
– Ну это уж вы хватили, – покачала
головой продавщица.
Новиков решил, что наступил
подходящий момент для появления. Тем более что через окно он увидел
Гаврила в компании с бледной девочкой, направляющихся в
магазин.
– Здравствуйте, – громко произнёс
Новиков, выходя из укрытия.
– Здрасьте, – синхронно растянулись в
улыбках все три дамы.
– Как вам у нас? – тут же спросила
та, что стояла ближе. Её подруга, совсем запутавшись в шарфе,
наконец сняла его и теперь делала вид, что ей просто стало
жарко.
– Обживаюсь. Меня зовут Фёдор
Сергеевич, – на всякий случай представился Новиков. И обернулся на
хлопок двери – вошёл Гаврил со своей подругой.
– Очень, очень приятно, – закивали
дамочки.
– А звание у вас какое? – спросил
Гаврил с ухмылочкой.
– Майор, – сухо ответил Новиков.
Гаврил присвистнул, а мадам с шарфом
наигранно округлила глаза:
– Целого майора в нашу глушь
прислали, надо же! И как это вы согласились?