Они уже дошли до крайнего таунхауса.
Хозяйка, видимо, не горела желанием привлекать лишнее внимание к
происшествию, но деваться было уже некуда. Она махнула Новикову
рукой и поцокала на задний двор. Всё пространство вокруг дома у
семейства было начисто залито бетоном. Даже вольер, занимающий
половину заднего двора и огороженный металлической сеткой.
– Это что? – кивнул Новиков на
треногу с камерой, установленную у вольера.
– Это для стримов, – вздохнула
дамочка, будто объясняла ребёнку элементарные вещи. – У меня,
знаете ли, свой канал. Рассказываю людям, как жить в сельской
местности и ухаживать за пантерой. Пять тысяч подписчиков, –
самодовольно заявила соседка.
– Наверное, жутко интересно, –
пробормотал Новиков, впервые радуясь, что его дочка Василиса пока
не приехала. Узнав об этой блогерше с пантерой, она, пожалуй,
вызвала бы в Покрышкино всю свою эко-активную компанию
зоозащитников и устроила бы прямо у дома макияжной дамочки пикет.
Который попал бы в Сеть, а то и на телевидение, как уже не раз
бывало. А Новикову – разгребай. – Где тело?
– Какое ещё тело? – округлила глаза
соседка.
– Пантера ваша где?
– Там, – кивнула дамочка на вольер,
глядя на Новикова как на полного дурака.
Новиков уже открыл калитку, но
притормозил, чтобы задать ещё вопрос:
– Где вы работаете?
– Я работаю?! – рассмеялась дамочка.
– Пф-ф-ф! Это мой муж тут зоотехником. Или что-то такое. Любит всю
эту сельскохозяйственную шнягу. А я веду блог, и там
зарабатываю.
– Угу. – Новиков вошёл в вольер. У
деревянного домика, окружённого мощными ветвями деревьев,
имитирующими джунгли, лежало нечто чёрное. Вроде той кошки, что
беспардонно хозяйничала в доме самого Новикова, только намного
крупнее.
Новиков присел рядом. Странная
какая-то пантера. Как будто сильно истощённая. Хотя шерсть блестит,
клыки в приоткрытой пасти – белые и без трещин. Но туша валялась на
земле густым киселём.
– Может, она сама того? – громко
спросил Новиков, гадая, кто мог одолеть такую здоровенную
зверюгу.
– А кровь тогда откуда? – ответила
дамочка, стоя за забором и строча что-то в смартфоне.
Новиков присмотрелся. Под шеей кошки,
на бетоне, действительно виднелись бурые пятна. Две или три
капельки. Новиков достал салфетку. Аккуратно приложил к шее кошки.
Тоже слабый отпечаток. Но если кто-то повредил пантере артерии, то
кровь должна была хлестать фонтаном во все стороны.