– Нет, – быстро ответил животновод. –
Извините за беспокойство.
– Ничего страшного. До свидания.
– Всех благ, – растянулся в улыбочке
специалист по сельскому хозяйству, а его супруга закатила глаза. –
Проводить вас?
– Нет, спасибо. Выход сам найду.
Новиков почти пробежал по двору и не
стал оборачиваться, когда услышал характерный шлепок и женский
вскрик. Ясно, жёнушка животновода просто от эмоций не удержалась на
высоченных шпильках и ударилась лицом о калитку.
Пытаясь унять раздражение, Новиков
пытался дышать поглубже. Всё шло как-то шиворот-навыворот. Эти
бабульки, шепчущиеся по углам, но так, чтобы всё было слышно. То
есть, всё, кроме действительно важной информации. Грёбаный
животновод, прикрывающий свои грязные делишки с браконьерами, а то
и с контрабандистами. Слитая кровь у скота.
Но кто? Кто мог переломать пантеру?
Это не коза и даже не корова, хотя и та может лягнуть так, что на
всю жизнь впечатление останется.
Новиков сел в машину, завёл мотор и
выехал из двора. Позади остались таунхаусы, потом улочки
Покрышкина. Дорога вывела в поля, потом по обочинам побежали
деревья.
На остановке недалеко от посёлка
маячил тёмный силуэт в длинной одежде. Отец Павел стоял у остатков
лавочки под провалившейся крышей и смотрел вдаль.
Новиков притормозил и, наклонившись,
открыл дверь.
– Вам куда?
– Доброе утро, – улыбнулся священник,
подойдя ближе. – В Потоки.
– Садитесь, подвезу.
Отец Павел залез в машину и сразу
пристегнулся.
– По службе? – спросил Новиков, чтобы
немного разогнать тишину и утренние впечатления от общения с
соседями.
– Да. Скотные дворы освящать. Уже не
первый вызов. Падёж скота в округе.
Новиков в ответ только хмыкнул. Он-то
надеялся, что… А, ладно.
В боковом зеркале что-то маячило. Как
будто кто-то просил уступить дорогу, только непонятно, что там за…
Рассмотрев того, кто ехал следом, Новиков резко дал по
тормозам.
Отец Павел пролетел вперёд, потом
гулко хлопнулся о кресло – он проявил редкую предусмотрительность,
когда пристёгивался.
А Новиков остановившимся взглядом
провожал обогнавший его автобус, уезжающий вдаль по пустой
дороге.
– Что случилось? – спросил священник,
морщась и потирая голову.
– А? Нет, ничего. Так,
показалось.
Новиков снова завёл мотор. И от души
надеялся, что ему действительно показалось. Потому что автобус,
разъезжающий по местным дорогам со сплющенной всмятку кабиной
водителя – это уже слишком.