– Я слышал, у этих производств тоже
падёж скота, – покачал головой Новиков. – И мертвечину никто не
покупает.
– Ясное дело, – вздохнул священник. –
Только они так могут что-то скрывать. Не знаю, болезни скотины,
например. А чтобы никто не подумал, что это они всё и устроили,
говорят про падёж. Вроде как их тоже зацепило.
– Ну, пожалуй, – согласился Новиков.
В этой мысли тоже что-то было.
– Остановите, пожалуйста, я тут
сойду.
Новиков притормозил у очередной
полуразвалившейся остановки. Священник поблагодарил Новикова, вышел
и направился по тропинке к изумрудному лесу.
Дальше Новиков ехал, обдумывая то,
что сказал священник. Неужели и здесь конкуренция у животноводов
такая, что они ничем не гнушаются? Ну, судя по соседу, у которого
удавили пантеру, всё возможно. Так. А кошатину-то за что? Кому она
мешала? Хотя… Может, это знак для хозяина или его жены? Мало ли,
кому они могли перейти дорогу.
А мертвец, разгуливающий в
костюмчике? А какая связь? Может, и никакой. Но что-то где-то
свербело. И почему-то упрямо думалось, что всё тут связано. Только
как?
Скоро узнаем.
Показались расписные пряничные домики
Растяпинска. Новиков проехал мимо монастыря и покатил по булыжным
мостовым. Хорошо, что туристический сезон пока не начался, можно
нормально двигаться и не тормозить каждую минуту, когда на дорогу
вываливаются люди, уткнувшиеся в телефоны, карты или фотоаппараты.
И повозок, запряжённых лошадьми поменьше. А то обычно только мат от
кучеров и слышишь.
Но людей всё равно много – местные и
туристы из области снуют по улочкам, сидят в кафешках, закупаются
сувенирами. Хорошо-то как! Не Покрышкино, где улицы и так не
особенно многолюдные, а к сумеркам и вовсе пустеют. Вечером вообще
не встретишь никого, идёшь как по вымершему посёлку.
Отлично, въезд в центр города ещё не
перекрыт. Новиков припарковался у Райотдела, вышел из машины,
потянулся. Вот здесь у людей отличное место работы – старая
отреставрированная усадьба с лепниной и карнизиками. И внутри
просторно – коридоры, кабинеты с высокими потолками. Не то, что
сараюшка Новикова.
Новиков вошёл в здание, показал
дежурному удостоверение. Тот подтвердил, что Ракитин на месте, так
что визитёр поднялся по гулкой кованой лестнице на второй этаж и
прошёл к нужному кабинету.
Оттуда как раз выходил невысокий
мужчина с беспокойным лицом и резкими движениями. Он так хлопнул
дверью, что Новиков вздрогнул и на всякий случай отошёл к стене,
чтобы нервный товарищ его не задел. Очень не хотелось ни с кем
ругаться.