– Надо бы выдвигаться, – сказал
вернувшийся Антон. – Как-нибудь дойдём до дороги, а там попутку
попробуем поймать.
Новиков кивнул и помахал рукой отцу
Павлу, которого за локоть цепко держала бабуля в платочке.
– Я обязательно ещё приеду, – обещал
ей отец Павел уже раз пятый.
Антон подошёл поближе к Новикову и
тихо произнёс:
– Может, сказать Октябрине и
фельдшерице, чтобы не распространялись особо?
– А есть смысл? – скептически спросил
Новиков.
– Ну да, – вздохнул Антон. – Деревня.
Даже если они никому ни одного слова не скажут, всё равно все всё
узнают.
Толпа потихоньку рассосалась, и отец
Павел остался стоять у дома старосты в окружении пакетов, коробок и
кульков с разной снедью – яблоками, картошкой и соленьями.
– И как мы всё это потащим? – спросил
Антон, осматривая дары местных. – На себе?
– Ничего, не переломитесь. – И
Октябрина Леонардовна нагрузила каждого продуктовым набором.
Новикову досталась большая сумка с
куриными яйцами и ещё чем-то распластавшимся по дну.
– Вроде пост, – бормотал Новиков,
примеряясь поудобнее к нагрузке.
– Так до Пасхи уж недалече, – бодро
отозвалась Октябрина Леонардовна, давая Антону в каждую руку по
пухлому пакету. – Ну, с Богом. Счастливо добраться. Как приедете –
обязательно позвоните.
Компания попрощалась со старостой, и
Новиков со священником стали подниматься на холм позади её дома, а
Антон топал чуть позади, потому что за ним увязалась старая
знакомая Люба. Она шла и всё что-то тихо ему наговаривала, гладя по
плечу.
Отец Павел время от времени
оборачивался и недовольно качал головой. Увидев вопросительный
взгляд Новикова, он сказал:
– Октябрина-то права. Женщина
всё-таки замужем.
Новиков только молча улыбнулся.
Монаху ещё многому предстояло научиться в деревне. Например, не
лезть людям в души без приглашения.
Люба отстала, и сияющий довольной
улыбкой Антон резво догнал остальных. Отец Павел уже обернулся и
открыл было рот, чтобы прочитать ему мораль, но Новиков намеренно
громко спросил:
– И где мы найдём попутку? Дороги-то
размыло.
– Пройдём через луга, – сказал Антон,
щурясь на весеннее солнце. – А там – вдоль грунтовки до трассы.
– Ничего себе марш-бросок, – процедил
Новиков, перехватывая ручки тяжеленной сумки другой рукой и
вспоминая службу в армии.
Луга ещё не зеленели, но уже
проснулись – в пролесках на все голоса щебетали птицы, а по полям
пару раз пробегали шустрые зайцы. И пахло весной. Да так, что
хотелось бросить поклажу и просто погулять по лугам. Можно даже
запустить воздушного змея или наделать бумажных корабликов и
устроить регату в ручье. Как в детстве.