3. Самостоятельное чтение статьи
Первый алфавит
В те времена читать умели немногие. Иероглифы и клинопись содержали множество знаков для обозначения слов или слогов, которые надо было запомнить.
Финикийцы постоянно вели торговые записи, им нужно было простое письмо – легкое и удобное. Они и придумали алфавит, в котором каждый знак – буква – обозначал определенный звук речи. Финикийский алфавит состоял из 22 букв. Все они обозначали согласные звуки.
Самые древние надписи, составленные из букв финикийского алфавита, найдены во время раскопок в древнем городе Библе (ныне город Джебель). Они относятся к XIII в. до н.э. Писали финикийцы справа налево. Свои торговые записи делали чернилами на глиняных черепках. Таких черепков найдено немного. Лучше сохранились надписи, высеченные на камне.
На основе финикийского алфавита был создан греческий алфавит, в котором было 24 буквы для обозначения гласных и согласных звуков. Они легли в основу латинского алфавита, а тот в свою очередь послужил основой алфавитов всех европейских и многих азиатских языков.
Изобретение финикийцев было великим шагом в культурном развитии человеческого общества, сделавшим письменность доступной для широких масс. Письмо было настоящим чудом, и многие народы считали происхождение языка божественным явлением. Египтяне утверждали, что их письмо придумал бог Тот. В Древнем Вавилоне верили, что письмо им подарил бог Набу. В Древнем Риме – что получили свой алфавит от бога торговли Меркурия. Греки объясняли происхождение своего алфавита волей бога Кадма.
В современном мире существуют десятки различных алфавитов. Больше всего букв – 72 – содержится в алфавите кхмерского языка, наименьшее – 12 – в алфавите языка ротокас острова Бугенвиль (Новая Гвинея). Самой древней буквой является буква «о». Ей больше 3000 лет, правда в финикийском алфавите она обозначала согласный звук.
По М. А. Дандамаеву
4. Дополнительный материал. Само слово «алфавит» произошло от названия 2 первых греческих букв – альфа и – бета (на новогреческом – вита). Они в свою очередь образовались от финикийских слов: алеф – бык и бет – дом. После изобретения алфавита стали появляться первые книги. Они были рукописными: их писали на листах папируса монахи-писцы. Такие книги дошли до нас, они называются манускрипты.