Мы пошли вверх по течению, прихватив
моток верёвки и трёх рабынь. И вскоре очутились у нужного дерева,
скрытое в трёх десятках метров от берега. Шершавую кору внешней
стороны, обращённую к реке, закрывал полутораметровый прямоугольный
камень. Серый, толстый, широкий, гладко обтёсанный, и намертво
приколоченный к дереву огромными металлическими скобами. За многие
годы половодий вода оставила подтёки на серой поверхности. Таких
камней пять вверх по течению, и три ниже.
– Одно из посланий инженеров его
императорского величества, – я показал на вертикальные линии
тёмно-ржавого цвета.
– Вот это всяко пять лет назад было,
господин, – Куэл обратил внимание на самую высокую отметку, на
полметра выше остальных.
– Ничем другим быть не может. Я
пацаном тогда был, но высоту снега за городом помню хорошо, – я
провёл рукой над головой. Куэл нервно засмеялся.
– Сколько ж тогда деревень
посмывало-то, господин? И ладно ещё здесь такой уровень, Шоска –
она река пустая, и короткая, у диких мест вообще никого нет. А
Весло как разнесло тогда, или Золку – в ней, говорят, вода на три
метра поднялось. Затопило даже то, что никогда не
топило.
– Вот чтобы нас весной не смыло, будем
с верёвками ползать.
– По верхней возьмёте?
– Тогда места под дома не останется,
придётся всем на холм идти. Возьмём посередине между обычным
уровнем, и пятилетним паводком.
– А если он опять случится, и всё
затопит?
– А если здесь живности вообще нет, и
охотится не получиться?
– Ну тогда мы что-нибудь придума-а-а…
мням-мням, – чмокнув губами, эмлик растерянно почесал затылок. –
Ну, да, господин, мы тогда что-нибудь придумаем. Так, что,
посередине берём уровень, да?
Мне потребовались некоторые волевые
усилия, чтобы не засмеяться, и не опозорить Куэла. Даже если сейчас
за нами наблюдают только рабы, но даже они умеют говорить. И
обязательно расскажут, что начальник всех начальников смеялся над
начальником приключенцев – слух пойдёт именно об этом, всем с
высокой колокольни будет плевать на истинную подоплёку моего смеха.
По крайней мере, пока люд в лагере не обживётся и не сдружится, а
то друг дружку они впервые увидели чуть больше трёх недель
назад.
Мы приступили к замерам. Протягивая
между деревьев верёвку, примерно в центре к ней привязывали тонкую
бечёвку с грузиком. К образовавшемуся углу прикладывался
треугольник, и горизонтальная верёвка поправлялась ровно до тех
пор, пока угол не станет прямым. В коре подрезали уровень, и
продвинулись на одно дерево вперёд, в сторону будущего
поселения.