– Хорошая идея. Назначу рабыню, пусть
в дождь их в палатку прячет.
Зима – это не только холод, из-за
которого еды не добудешь. Зима – это холод, который тебя убьёт
быстрее, чем успеешь осмыслить свою никчёмную жизнь. Нужны дрова,
много дров. Придётся мужика отрядить на рубку. Но не сейчас, а
ближе к середине лета, когда попиленные на чурбаны стволы хоть
немного просохнут. Это минус крепкая пара рук, снятая со
строительства. Но главная беда – это печи. Камней на них уйма
нужна, как бы ни пришлось всё по-чёрному топить. Вот только в
округе даже мелкого камушка не найти.
Я не сдержался и сплюнул. Вот и надо
было той ладье течь дать?! Всё наперекосяк пошло, абсолютно
всё.
Ужинать мы все сели гораздо позже
обычного, когда деревья на противоположном берегу уже было толком
не рассмотреть. За прошедшие недели мужики истосковались по тяжёлым
нагрузкам и свалили деревьев больше нужного. Успокоились они,
только когда четыре длиннющих валежника распилили на чурбаны, а
часть из них на дрова покололи. Только этих для костров хватит на
ближайшую неделю, а сколько того валежника на холме лежит – до
середины лета о сухих дровах можно не переживать. Это новость
обрадовала переселенцев. Но и без неё все разумные в лагере с
довольными улыбками черпали наваристую уху из мисок и живо
обождали, что высмотрели на берегу, и где что лучше
строить.
Вокруг немногочисленных костров
кругами расселись больше ста разумных, довольных сегодняшним днём.
Шестьдесят восемь гребцов, рулевых и вперёд смотрящих; шесть
мужиков и столько же женщин, и десять их ребятишек разного пола и
возрастов; четыре солдата у костра и двое на дружестве, четыре
приключенца, и мои семь рабов. Все были довольны – кроме меня и
Куэла. Оставшийся его подчинённый всё ещё не вернулся, хотя солнце
уже давно скрылось за холмами.
Мы переживали, как и солдаты с
оставшимися приключенцами. Благо, что ещё до ужина для нас
обустроили отдельное место: поселенцев не будоражили наши
неспокойные лица.
– Завтра с утра пойдёте искать, –
сказал я, сурово глянув на охотников. – Не изводите себя, ночью вы
всё равно ничего не сделаете. Он по берегу пошёл?
– Вверх по Теельке, – тихо проговорил
Куэл. Он перед ужином все уши мне прожужжал, что Язак так просто
потеряться не мог. Парень в лесу вырос, в глуши, его отец сам из
приключенцев.