Куэл с незаданным вопросом во взгляде
посмотрел на меня, но я лишь покачал головой.
– Они кабана изловили, здорового.
Жрали его, твари. Зелёные они, семь штук насчитал, и один мелкий,
но татуировок не видел. И меня они тоже не должны были
заметить.
– Как выглядит то место? – спросил
Куэл.
– Это наш холм, старшой. Продолжается
на запад далеко, а там его склон немного просел, обрушился внутрь,
и поляна у входа в пещеру.
– Точно уверен, что тебя не
видели?
Парень в ответ поклялся богами. Куэл
похвалил его за смелость и приказал налегать на ужин, потом ещё раз
всё расскажет.
– Они ямы копать не умеют. Господин,
может… – эмлик с серебряными гвоздиками в ушах начал было говорить,
но лишние слова произносить сейчас излишне.
– В отчётах инженеров его
императорского величества нет упоминания о пещерах. Они обследовали
земли на расстояние шести часов пешего хода от нашего места. Во все
стороны. А по берегам рек и того дольше смотрели. Пещер не
было.
Я замолчал, окинув собравшихся тяжёлым
взглядом.
– Уходить нельзя. Это место
принадлежит империи, а не каким-то тварям. Разгар, вы
участвуете.
– Солдаты царя и его императорского
величества в вашем распоряжении, господин, – Разгар чуть
поклонился, вслед за ним синхронно поклонились остальные
солдаты.
– Уэлар участвуют тоже, – я посмотрел
на старшего из приключенцев.
– Это безумие, господин.
– Безумие, Куэл, это сесть на лодки и
уплыть. Нас за это вздёрнут. Меня, что приказал уплыть, а тебя с
Разгаром – что не отговорили, или убили на месте как изменника. Эта
земля принадлежит империи, – я резко дёрнул рукой, показывав
пальцем на землю. – Здесь лапаха, там где-то гулгаса, ещё где-то
ямара, или ту-ака, или что-то ещё, плевать. От каждого бегать
будем? Нет. Это наша земля, – я взял паузу, посмотрев в глаза
каждому разумному. – Я не буду бегать от каких-то там тварей, даже
если они смертельно опасны. И вы, все, тоже.
Если насчёт гребцов и их двухнедельной
работы были какие-то варианты, если с размещением лагеря были
разные варианты, или разные варианты наборов припасов и сроков их
доставки, или варианты чего-то ещё – то сейчас вариантов нет.
Точнее, есть, но это варианты плана атаки.
– Сейчас ужинайте, отдыхайте. Дозоры
солдат чередовать с приключенцами, переместить ближе к нашему холму
и устью Теельке. Поселенцами и лодочникам ничего не говорить, они
завтра должны работать, а то всю ночь спать не будут. Через
полчаса, Разгар, Куэл, мы втроём собираемся здесь.