– Как прикажете, господин, – Разгар
приложил руку к груди и чуть поклонился.
– Я понял, господин, всё сделаю, –
сказал Куэл голосом бодрым, но больше похожим на смех
висельника.
Я направился к кораблям обычным шагом.
Не спокойным и размеренным, чтобы не вызвать подозрений, и не
быстрым, чтобы уж точно народ растормошить. Самым обычным своим
шагом. Заодно остановился около нескольких костров, спрашивая у
гребцов и переселенцев то про деревья и их корни, мол насколько
крепкие, то про различную траву у берега, то ещё про всякое – я
старался сделать вид, что всё ещё переживаю за правильное место
будущего поселения. Наверно, именно поэтому все подумали, что я
решил ещё раз сверится с картами, когда забрался в главную лодку,
поставил на борт зажжённый фонарь, и вытащил один из своих
сундуков.
С картами я действительно сверялся, но
только в первую минуту. Больше всего времени я провёл над одной из
книг. Безупречные копии оригиналов, хранящиеся в личной библиотеке
императора. Я пролистал бестиарий о тварях, встречающихся на
западной части империи. Лапаха. Серьёзный противник, даже если
против одной твари выступят трое разумных – а нас всего двенадцать
против восьми. Дело выходит довольно скользким.
Через полчаса мы втроём сидели около
костра, хмурые и невесёлые. Даже чёрный фарсерейский чай с мёдом и
листочками мяты как-то не помогал. Куэл пытался загипнотизировать
языки пламени костра, Разгар смотрел на жидкость в кружке, а я
разглядывал в край потемневшее небо. Звёзды светили ярко, облаков
не было: можно было лелеять скромную надежду на завтрашнюю сухую
погоду.
– Выйдем, как начнёт светать, –
наконец сказал я после длительного молчания, и посмотрел на Куэла.
–Твари могли услышать, как мы рубили лес?
– Нет, – чётко отрезал эмлик. – Язак
говорит, что спустя два часа уже не слышал как деревья падают. Вот
руби на холме, от тогда о нас твари бы знали.
– Какая тактика против них
лучше?
– Людей сто. Построить двадцаткой,
первые две шеренги с пиками в пять метров тварей держат на
расстоянии, остальным пускать стрелы.
– Юмор оценил. А теперь по
существу.
– Я всё понимаю, господин, – Куэл
дёрнул головой, подбородком показав в сторону столицы. – Здесь
замешана политика, раз вы помчались город строить едва не сразу,
как император пробил путь в эти земли. Но то, что вы хотите
сделать, это самоубийство. У нас практически нет шансов.