— Экипаж в ложементах. Борт-инженер в двигательном отсеке,
остальные в каютах. Состояние — норма. Готовность — девяносто
четыре секунды, — отрапортовал компьютер.
— Принято, — Паркер протянул руку к пульту, откинул красную
крышечку и с силой вдавил находящуюся под ней кнопку. — Всему
экипажу! По окончании стазиса всем срочно прибыть в рубку. Я
повторяю — всем! В том числе, вам, мисс Бэдфорт, и тебе, Глен.
Под потолком замигали алые огоньки. В такт им загудели тревожные
баззеры.
— Искин! Силовые щиты на максимум. Маршевый режим отключить.
Двигатели перевести в режим подзарядки. Резерв — пять
процентов.
— Есть, капитан! — прогремело в динамиках.
Паркер развернул кресло к двери и принялся ждать. Всё, что
написано в инструкции, он выполнил в точности, пункт за пунктом.
Теперь требовалось ввести в курс экипаж и решить, как действовать
дальше...
Экипаж собрался в рубке через четыре минуты. В полном составе.
Первым, как обычно, прибыл Макс Кэмпбелл. Второй пилот всегда
отличался пунктуальностью. За ним подтянулись и остальные. Саммерс,
Патриция, Голдбой. Последней, что тоже понятно, явилась мисс
Бэдфорт. Одетая в мешковатый комбинезон с разноцветными блестками
(«хит сезона в курятнике»), она плюхнулась в единственное
остававшееся незанятым кресло и сразу же выудила из кармана
конфету. Развернув обертку, докторша на секунду задумалась, куда бы
спрятать бумажку, а затем, ничтоже сумняшеся, запихнула ее в узкую
щель между сиденьем и подлокотником. Леденец захрустел на зубах.
Толстуха довольно причмокнула.
Паркер одёргивать даму не стал. Во-первых, уже привык к
подобному поведению, а во-вторых, она всё равно не поймёт.
Чуть поморщившись, Эндрю поправил ворот комбеза, прокашлялся и,
решив не откладывать дела в долгий ящик, начал с самого
главного:
— Господа звездолётчики, мы влипли...
Речь капитана длилась около двух минут. Когда она завершилась, в
рубке повисло тягостное молчание. Как ни странно, первой его
нарушила мисс Бэдфорт.
— Мы все умрём, да? — плаксиво протянула она, забыв и про
леденец за щекой, и про не облизанные до конца пальцы. Взгляд Мэгги
стал точь-в-точь как у старой коровы, узнавшей, что завтра ее
поведут к мяснику.
— Не стоит паниковать, мисс Бэдфорт, — мягко заметил Эндрю. — В
настоящий момент мы живы и находимся в добром здравии. Кроме того,
у нас на борту ценный груз, и мы просто обязаны доставить его по
назначению. Поэтому, хочешь не хочешь, а выжить придется. Хотя бы
для того, чтобы исполнить контракт.