– Да неужели?
Я переодевала Марион, щекоча ей животик.
Люси сидела на краю кровати и медленно, но неотступно подводила меня к главному.
– И он сказал, что согласен…
– На что?
– На все, что я у него попросила…
Беда!
– А что ты у него попросила?
– Одежду для Барби.
– Одежду для твоей Барби?
– Для Барби и для меня. Одинаковую!
– Ты имеешь в виду эти ужасные сверкающие майки?
– Да, а еще розовые джинсы, и розовые кроссовки с Барби, и носочки с маленькими бантиками… Вот здесь… Сзади…
Она показала место на лодыжке.
Я закончила с Марион.
– Замечаааательно! – воскликнула я. – Ты будешь неповторрриммма!!!
Ее маленький ротик скривился.
– Тебе все красивое не нравится…
Я засмеялась и расцеловала ее чудную мордашку.
Она надевала платье и мечтала вслух:
– Я буду очень красивая, правда?
– Ты уже красивая, крошка, очень, очень красивая.
– Да, но тогда я буду совсем…
– Думаешь, такое возможно?
Она задумалась:
– Наверное, думаю, да…
– Тогда повернись.
«Девочки, какая же это прелесть, – думала я, причесывая Люси, – какая прелесть…»
*****
Пока мы стояли в очереди к кассам, мой свекор признался, что уже лет десять не был в супермаркете.
Я подумала о Сюзанне.
Вечно одна со своей тележкой.
Повсюду и всегда одна.
Наевшись наггетсов, девочки отправились играть в комнату, полную разноцветных шаров. Молодой человек попросил их снять обувь, и я держала на коленях чудовищные кроссовки Люси «You’re a Barbie girl!»[1].
Самым ужасным была прозрачная платформа…
– Как вы могли купить подобную мерзость!
– Ей они так понравились… Я стараюсь не повторять прежних ошибок с новым поколением… Взять, к примеру, это заведение… Существуй такое тридцать лет назад, я бы никогда не пришел сюда с Кристин и Адрианом. Никогда! А сегодня я спрашиваю себя, почему – ну почему! – лишал их удовольствия? Что мне стоило, в конце-то концов? Четверть часа пострадать? Да что такое пятнадцать минут в сравнении с пунцовыми от счастья лицами твоих дочек?
– Я все делал неправильно, – добавил он, качая головой, – даже этот несчастный сэндвич – и тот держу неправильно, ведь так?
Он закапал майонезом все брюки.
– Хлоя?
– Да?
– Я хочу, чтобы ты поела… Прости, что уподобляюсь Сюзанне, но ты ничего не ела со вчерашнего дня…
– Не могу.
Он сделал новую попытку.
– Да и кто бы смог съесть подобную мерзость?! Кто? Ну ответь. Кто? Да никто!