— Так до Кияжа еще два часа ехать. И
если ты сейчас будешь себя хорошо вести, то вскоре продолжишь свой
путь. Да еще и доберешься быстрее — на разгруженной телеге-то.
— Ага! Так значит вы эти… как их… —
возница нахмурился, пытаясь вспомнить позабытое слово. Машинально
он откусил кусок яблока, скривился и отшвырнул его в строну.
Недоеденный плод, вращаясь, подкатился к самым ногам Хорта и
замер.
— Разбойники мы, — тяжело вздохнул
Бритва и развел руками: «извини, мол, так уж вышло, мы не
виноваты»…
— Это те самые, которые на дорогах
людей грабят и убивают? — недоверчиво переспросил дед, почему-то
косясь на Айвена. «Пузырь» уже успел не только пробраться в первые
ряды окружавших телегу людей, но и вытащить из кучи тряпья,
лежащего на дне телеги, какую-то книжку.
— Простите, но вы держите ее вверх
ногами, — любезно подсказал старик, когда Айвен раскрыл книгу.
— Дед, а какая мне разница-то? —
ухмыльнулся юноша и принялся обмахиваться книгой, словно веером. По
его красному от жары лицу расплылась блаженная улыбка.
— Действительно, никакой, — вздохнул
возница и, неуклюже взмахнув руками, попытался встать.
— Но-но! Без резких движений, старый
мрель, а не то живо железом нафаршируем! — лысый разбойник опустил
руку ему на плечо и ловко крутанул кинжал между пальцами.
Старик снова сел. Пытаясь за
что-нибудь ухватиться, он едва не опрокинул плохо закрепленные на
телеге коробки, которые тут же опасно накренились, удерживаемые от
падения только веревкой. Вытащил непонятно откуда курительную
трубку, положил ее рядом с собою, сунул задумчиво палец в рот, а в
правой руке его появилось второе яблоко.
Хорт заскрипел зубами от злости на
это неуклюжее недоразумение в халате. Возница съежился и робко
отодвинул от себя трубку.
— Будет лучше, если ты сам скажешь,
что везешь, и отдашь все ценное. В противном случае придется все
хорошенько осмотреть, а кое-что и поломать… — с любезной улыбкой
вкрадчиво объяснил атаман, и тут же скривился, от внезапной зубной
боли.
— Отвечай, мрель, когда тебя атаман
спрашивает! — попытался снова схватить деда Бритва, но, неловко
повернувшись, ткнулся коленом в край телеги и взвыл от
боли.
— Любопытно, а вы знаете, молодой
человек, что означает упомянутое вами… и вот сейчас еще раз, слово?
— ни к кому не обращаясь, пробормотал старик себе под нос, с
любопытством рассматривая прыгающего на одной ноге и матерящегося
Бритву.