Да-да, перед ним, на опушке леса, у самой границы поляны, всего
метрах в пятидесяти стоял человек. Достаточно высокий, чтобы
дотянуться макушкой до подбородка его дедушки.
Голову чужака прикрывала кожаная шляпа с высокой округлой
тульей, вогнутой сверху и широкими, подогнутыми полами. Лицо,
покрытой щетиной и маленькими впадинками, напоминало Арди наждачную
бумагу.
Желтоватые зубы, постоянно мяли какую-то гадость, делающую его
слюну того же оттенка. Одет человек был в заплатанное пальто
коричневого цвета, черные штаны с явными следами недавнего ремонта
и высокие сапоги со странными железками у каблуков. Эдакие
кругляшки с острыми зубчиками.
Голос у него звучал глубоко, но мягче, чем у отца.
- Где Гектор? - незнакомец сплюнул желтой слизью себе под
ноги.
- Что ты…
- Не ты, старик, - перебил странный человек, после чего
отогнул полу пальто, демонстрируя серую жилетку. Хотя, наверное, не
её саму, а серебристое украшение в виде перекрещенных меча и
пистолета. Странно - Арди, из историй дедушки, считал, что
украшения носят только женщины. - А шериф Келли Брайан.
- Шериф? - дедушка явно нахмурился. - Я помню, как выглядел
шериф. Ты на него не похож.
- Да? А на кого я, по-твоему, похож, старик?
- На того, кому моя невестка отстрелит его сраные яйца, если он
сейчас же не уберется отсюда.
Мама Арди вскинула карабин, уперла его в плечо и щелкнула
затвором. У мальчика сердце пропустило несколько ударов. А странный
человек с забавным именем Шерифкелли казалось даже не заметил
ружья.
- Нападение на офицера Империи при исполнении? - хмыкнул он,
подтягивая штаны и наглядно демонстрируя пояс с патронами и две
кобуры с револьверами. - Помню в детстве мы пугали девчонок у
костра рассказами про жутких, сумасшедших полулюдов, живущих на
горе. И, если честно, вы совсем не жуткие. Сумасшедшие - скорее
всего да, но не жуткие.
Арди не понравилось, как это произнес Шерифкелли. Да, он тоже
считал, что его дедушка - немного тю-тю. Но это был его
дедушка!
- По вашей же книге правил, жители долины не могут подниматься в
гору…
- Без законной на то причины, - снова перебил незнакомец. -
Шериф Даниил, старик, не стоит здесь сейчас перед тобой, потому что
его гнилые кишки стали ужином для ночного зверья… может и вам
что-то перепало, темные?
Арди даже отсюда увидел, как руки дедушки крепко сжали трость, а
мамин указательный палец лег на спусковой крючок.