- Лучше, - кивнул мальчик.
Отец улыбнулся, демонстрируя ровный ряд чуть желтоватых зубов с
двумя длинными клыками, правый из которых казался немного короче.
Отец никогда не рассказывал, где сломал его, так что у воображения
мальчика имелся неиссякаемый источник для фантазий.
Может отец пытался побороть горную пуму? Или дрался с медведем
еще до того, как на свет появился сам Арди? Или соревновался с
кабанами - кто первым повалит молодую березу?
Папа бы справился.
Мама все время жаловалась, что из ткани и шкур, которые уходят
на одежду отца, можно было бы одеть нескольких клиентов из
по-сел-ка. Чудное слово. Арди надеялся что и место было ему под
стать. Таинственное и волшебное.
Волшебное…
Может там даже волшебники имелись? Ничто так не завораживало
мальчика, как истории дедушки про волшебников, колдунов, шаманов и
чародеев.
- Ты ведь не расскажешь маме? - спросил Арди, пытаясь успеть
дорисовать бельчонка до того, как его вновь унесет водяной
ветер.
- Хм, - протянул отец, прикладывая палец к подбородку.
Арди посмотрел на свои руки. Интересно, а у него тоже потом
ногти станут походить на когти?
- А что мне за это будет? - спросил папа слегка прищуриваясь,
так что Арди сразу понял, что тот не серьезно.
Когда отец прищуривался, то это был верный знак, что над
мальчиком сейчас начнут подшучивать.
- Я не скажу дедушке, что утром именно ты намазал его трость
маслом, из-за чего дедушка и упал.
Отец пару раз молча моргнул.
- Так это был ты, Ардан! - воскликнул он, едва не роняя палочку.
- Ты же души не чаешь в этом, - папа поперхнулся, явно задержав на
языке какое-то другое слово. - старике! А я-то думал, что забыл
убраться после того, как смазывал карабин.
Арди отвернулся.
Он любил дедушку.
Но…
- Он назвал тебя слизняком, - прошептал мальчик. - Гута говорит,
что так оскорбляют трусов. А Шали говорит, что худшее, что может
случиться с охотником - он станет трусом. Скасти, конечно, спорит,
но мне кажется - Шали права.
Отец посмотрел на него строго, но… тепло. В этом они с дедушкой
были похожи. Оба как два больших камина. Ярко светившие уютом и
теплом, но иногда, изредка, кашлявшие неприятным дымом.
- Ты нас подслушивал? - спросил отец, слегка напрягая
желваки.
Признак “строгости”.
- Вы просто очень громко разговаривали, - уклончиво ответил
мальчик, стараясь не смотреть в глаза отцу.