их ошибочно
принимают за полоски, но это не так!), да и вообще - всю
одежду, что носила их семья, делала именно мама. Кроме ботинок. Их
приносил папа. Откуда-то из по-сел-ка. Что это за место - Арди не
знал.
Но очень надеялся, что однажды там побывает.
Отец обещал.
- Ар…
- Да-да! - перебил мальчик, после чего, спотыкаясь, покинул свое
убежище и добежал до дедушки.
Он с гордостью, немного оцарапанный, слегка испачкавшийся,
протянул горсть оранжево-красных ягод. Дедушка окинул бедолагу
взглядом странных глаз.
В детстве Арди часто их сторонился. Но теперь он уже совсем
взрослый и его не пугали ни желтый цвет, ни зрачки веретена, ни
слишком острые и длинные клыки во рту деда.
Сдвинув кустистые брови, дедушка сделал вид, что нахмурился.
Глубокие морщины на его высоком лбу сгрудились складками измятой
простыни; седые, редкие волосы упали на хрупкие плечи, а из-под
покрытой несколькими шрамами верхней губы показались те самые
клыки.
- Разве мать не учила тебя, засранец, что старших перебивать
нельзя?
- Дедушка, я ведь уже не маленький, - насупился мальчик. - А
еще… что значит - засранец?
Дедушка икнул, а его лицо мгновенно приобрело прежний,
добродушный вид. Отложив нож, он заозирался по сторонам, словно
опасаясь, что в любой момент мама Арди может выскочить с кухни,
вооруженная скалкой и половой тряпкой. Порой именно так она
встречала отца, когда тот задерживался по ту сторону ущелья.
- Спросишь у своего от… - дедушка осекся и, вздохнув, взъерошил
волосы на голове парнишки. - Он обещал успеть к празднику?
Арди кивнул. Чуть опустив голову, он перебирал пальцами стружку,
оставшуюся после работы дедушки. Маленькая и колючая.
Рука дедушки сместилась с головы на плечо Арди и притянула его
поближе. Дедушка всегда напоминал Арди старый дуб. Наверное,
когда-то тот был могуч и широк, но сейчас, после многих бурь,
лесных пожаров, жуков древоедов он стал сухим и ветхим.
И все же, рядом с ним, ощущалось что-то такое… как если в
непогожий день, когда косой ливень так и норовит забраться за
шиворот, а хлесткий ветер постоянно режет щеки, вдруг оказаться в
теплом месте, где вкусно пахнет и никто никуда не торопит.
Дедушка всегда приятно пах. Лесом. И снегом. Только глупцы
говорят, что снег не имеет запаха. Арди точно знал, что снег пах -
пах его дедушкой.