Потом были другие города – Даллас, Хьюстон, Феникс, который в
Аризоне, Миннеаполис, Сан-Франциско, Де-Мойн (и несколько тысяч
красавиц – служащих Женского Армейского Корпуса), даже солнечный
(плюс 16 градусов по Цельсию в феврале! Во!) град Майами!.. И везде
одно и то же – трибуна, официальный текст, вопросы журналистов и
готовые ответы, маленькие презенты от жителей города, пара дней
пребывания и вперед, к Победе. То есть к следующему городу... Все
однообразно и очень скучно. Внимание стремительно осточертело,
появилась мысль, что звездная болезнь мне не грозит.
Отмечу одно - были хорошие, яркие воспоминания о некоторых
городах. В Далласе, например, мне подарили ножичек. Обычный, ничем
ни приметный, такой ковыряльничек, с массивным
тридцатисантиметровым клинком, мощной гардой, и простенькой, как у
кухонного ножа, рукоятью с металлическим набалдашником. Плюс
крепкие кожаные ножны с надежным ремешком-фиксатором и
металлическими укреплениями швов. Нож Боуи, легендарный техасский
тесак! Губернатор Техаса, мистер Кок Стивенсон и его жена Фей
вручали мне данный презент лично, и очень-очень душевно
благодарили. Пока я не взглянул на гравировку на лезвии ножа: «От
любящих родителей за спасение сына», не понял, за что же они так
мне благодарны. Оказалось их сын, Кок Стивенсон младший, служит в
дивизии генерала Паттона, и, похлебав болотной жижи в окружении под
Октябрьским, сынок остался жив и благополучно вырвался из
окружения. Попытку пояснить, что не я один выручал ребят генерала
Паттона, счастливые родители пропустили мимо ушей...
Самым удивительным и непростым событием, отложившимся в памяти,
стал случай в Флориде. Южнее Майами был организован крупный
тренировочный центр для солдат армии США – туда со всей страны
попеременно прибывали различные дивизии, солдаты участвовали в
учениях и по заведенному плану отбывали восвояси. Вот на меня и
приехали посмотреть штабы двух дивизий, как раз прибывших на
учения... Все шло как обычно - выступление с речью, вопросы-ответы,
только одно изменилось: по окончании выступления меня от лица
правительства США хотели наградить какой-то медалью. Откровенно
сказать, я понятия не имел что за медаль и за что ее дают. Но факт
был фактом. Ко мне подошел мэр Майами и армейский майор, нацепили
на грудь медальку, сообщили, что рады поздравить меня с
награждением почетной медалью «За оборону СССР» за участие в боях
на границе в июне 1941 и тут понеслось. Из сидящей особняком
компании военных, тех, что с дивизиями прибыли во Флориду, только
представьте, выпрыгнул (!) полковник и закричал: «Почему предо мной
стоит национальный герой, подвиги которого всему миру известны, и я
не вижу на его шее Медали Почета?»