Эта была победа. Чистая, триумфальная победа… Однако насладиться ей мне, увы, не довелось.
Не успели мы спуститься, как Илина тотчас угодила в объятия своего живого и невредимого отца и принялась торопливо жаловаться, выставив мои благородные порывы спасти короля низким стремлением навредить ей и только ей… В результате министр магии просто приказал заключить меня под стражу — и всё. Мои вялые попытки оправдаться никто даже слушать не пожелал! Попутно он арестовал дозорного, а вместе с ним — всю нашу группу (кроме, разумеется, Илины), заставив всех битый час стоять под палящим солнцем и на пронизывающем ветру, пока в одном из бараков спешно организовывали королевскую приёмную. Чтобы решить нашу дальнейшую судьбу…
— Ну и что вы предлагаете? — выслушав плюющегося ядом министра, терпеливо осведомился представитель короля.
Судя по непростительной молодости — его единственный сын и наследник, принц Джэллиот.
— Наказать! — заявил министр магии.
Илин, кажется. У них в роду было принято всех первенцев называть на один манер.
— Кого?
— Всех! Но в первую очередь — дозорного, за то, что оставил двух подопечных без присмотра, а эту студентку, — мужчина обличающе ткнул в меня пальцем, выделив из безликой массы одногруппников, — за то, что она подвергла смертельной опасности мою дочь!
Судя по жару заявления — единственную и горячо любимую.
— Но себя девушка при этом тоже подвергла опасности, притом не меньшей, — смерив меня цепким, не по возрасту внимательным взглядом, заметил Джэллиот. — И даже пострадала, — добавил, кивнув на мою руку в бурых кровавых подтёках.
Которые я просто не успела смыть.
— Это кровь Илины! — не уступал министр. — На самой студентке и царапины нет!
— На вашей дочери тоже, — в тон собеседнику парировал наблюдательный принц.
Чем невольно заслужил моё уважение.
А то я, признаться, уже ничего хорошего от этой аудиенции не ждала.
— Моя дочь достаточно одарена, чтобы без труда залечить нанесённые ей раны! — замявшись на мгновение, всё-таки нашёлся Илин.
Хотя на деле наверняка лечил её сам.
— Как и обвиняемая вами студентка, полагаю, — снисходительно, словно догадываясь об истинном положении дел, усмехнулся Джэллиот. — Они же обе учатся в столице, не так ли?
А вот тут возразить министру было уже нечего. Не мог же он признать, что Илина ничего не смыслит в магии! Это бы поставило жирный крест на её безоблачном будущем и, самое главное, негативно отразилось бы на его личной карьере.