— Но зачем? Разве не лучше принимать себя таким, какой ты
есть?
— Иногда – нет. Возможно, ты слишком молод, чтобы это
понять.
— Ты так говоришь, как будто уже полвека на земле прожила. Хотя
ты ненамного старше.
— А откуда тебе знать, что мне, например не сто?
— Ну и сколько тебе лет?
— Сколько…
Она поморщилась, посмотрела на свои руки, словно пыталась
сосчитать возраст.
— Думаю, достаточно знать, что я старше тебя, — улыбнулась она
наконец.
— У дриад проблемы с подсчётами?
— Ну, отчасти. На самом деле, основная загвоздка в том, что
никто из нас не помнит свой день рождения. И спросить особо не у
кого.
— Печально должно быть.
— Ничуть. Вот скажи, неужели ты никогда не хотел стать частью
чего-то целого, найти свою нишу в жизни. Жить в обществе.
— Я и так живу в обществе.
— Маленький врунишка. Если бы ты вписывался в общество, то
сейчас не стоял бы здесь рядом со мной. Ты на вид подросток,
значит, должен где-то учиться. Но не учишься, хотя сейчас, — она
махнула рукой в южную сторону на солнце, — самый разгар дня. Вывод
– тебя что-то не устраивает. Или ты пытаешься что-то найти в
Безмолвном лесу.
Тобиас замер, не в силах дышать. Как она так угадала?
— Ты менталист?
— Нет. Это следующий этап моего саморазвития после концентрации.
Я бы хотела быть менталом, но для этого нужно иметь острый ум. К
сожалению, я им не отличаюсь.
— Слушай, а ты же… ты же маг земли, верно? Ты не могла бы меня…
ну, научить хоть чему-нибудь. Приёмам там каким-нибудь.
— Имеешь наглость просить об этом у самой лесной королевы. Да ты
смельчак! Но я очень великодушная королева, так что, пожалуй, мы
могли бы тренироваться вместе. Это пошло бы нам обоим на
пользу.
***
Тобиас и Мальфирин быстро подружились. Он не стал менее
агрессивным и всё так же терроризировал родных и одноклассников, но
теперь у него всегда была цель, куда пойти, когда он был в
Безмолвном лесу. Тобиас с уверенностью мог сказать, что Мальфирин –
одна из самых могущественных ведьм, что он знал. А знал он,
конечно, не так много, но эта была определённо сильнее всех. И при
этом очень скромная. После тренировки она всегда заваривала
травяной чай, и они сидели пили его на летней веранде, а Мальфирин
никогда не акцентировала внимание на том, чем они только что
занимались.
Она всегда носила брюки и собирала волосы в низкий хвост. Это
было неизменно. Иногда она украшала себя листьями или цветами на
дриадский лад. Но если бы Тобиас не знал о том, что она гибрид, но
никогда бы не признал в ней дриаду. Девушка была немногословна, как
и сам Тобиас, что он очень уважал. С ней было приятно просто молча
посидеть, смотря вдаль.