В целом вязкий болотный берег старицы
напоминал прежнее место обитания Болотной Хозяйки, и ей тут должно
было быть комфортно. Но восьмилап всё равно нервничал и порывался
что-то делать. Когда я разрешил, Болотная Хозяйка тут же принялась
плести у частокола огромную паутину, сооружая себе укрытие. Я не
стал ей мешать.
Почистил крипо-крокодилов от пиявок и
прилипшей грязи, покормил вкусными вьюнами и заодно попытался
объяснить бронированным питомцам, что при угрозе жизни для хозяина
нужно реагировать сразу, а не ждать от него команды. Не думаю, что
Катя с Геной поняли мою пантомиму, хотя крипо-крокодилы были весьма
умными и легко поддающимися дрессировке существами. Управлять ими
можно было как щелчками пальцев, так и свистом, да и голосовые
команды они понимали всё лучше, правда не под водой.
Навык Приручение повышен
до двадцать восьмого уровня!
– А теперь ловить рыбу! Кто добудет
более крупную, тому – все оставшиеся вкусняшки! – я
продемонстрировал речным монстрам десяток вьюнов в ведре.
Команду «Ловить рыбу!»
крипо-крокодилы уже знали, хотя и выполняли её лишь после того, как
сами наедятся. Катя с Геной с шумом, подняв волны и окатив меня
брызгами с ног до головы, наперегонки бросились в воду. Первой с
добычей вернулась Катя, вытащив на берег и положив к моим ногам
небольшого радужного карпа где-то граммов на восемьсот. Монстр
посчитал задачу выполненной и потопал к ведру, но получил от меня
кулаком по морде:
– Жди!
Через минуту на берег вылез огромный
Гена, таща в зубах извивающегося восьмиусого сома килограммов на
пятнадцать. Ого! Вот это уже совсем другое дело! Этой рыбины хватит
на ужин для обитателей посёлка. Я, выдав самке лишь одну рыбку,
остальных демонстративно высыпал самцу в открытый рот. Гена
захлопнул пасть и с довольным видом растянулся на берегу. Катя же
тихо удалилась, беззвучно скрывшись под водой. Неужели обиделась на
хозяина? Я пробовал звать свою питомицу, но безрезультатно – на
команды она не реагировала.
Прошло минут десять, и я уже начал
серьёзно переживать, что потерял контроль над крипо-крокодилицей,
как вдруг вода метрах в двухстах от моего места забурлила. Не в
старице, а в русле основной реки в воде шёл бой! Шестиметровый
Гена, до этого с благодушным видом гревшийся на берегу, сорвался с
места и, бегом преодолев узкий остров, кинулся на помощь своей
подруге. Минуты через три крипо-крокодилы вдвоём вытащили на берег
нечто жуткое и необычное: огромный живой ком из водорослей,
шевелящийся стог водной растительности. Я заинтересованно подошёл
ближе. Внутри комка разноцветных водорослей обнаружился упирающийся
и угрожающе щелкающий страшными зазубренными клешнями двухметровой
длины речной рак сине-зелёного цвета. Причём при ближайшем
рассмотрении выяснилось, что вокруг существа вовсе не водоросли...
а растущие прямо из тела рака бурые, оранжевые и зелёные нити,
нечто вроде шерсти!