Жёстко… Придётся мне постараться,
чтобы выручить хвостатую знакомую. Макс же ликовал. По его словам,
с оборотнями очень трудно торговать – им ничего не нужно из того,
что могут производить люди. Зато посёлок вайхов Орши-Ур стоит возле
залежей металла, и плавят оборотни железо в немалых объёмах. А вот
людям из «Приюта Кузьмича» за железом приходится отправляться в
далёкий и опасный поход к ледяным горам, каждый такой рейс занимает
целый световой день, да и сколько груза может принести человек в
заплечном коробе?
***
Я не стал брать с собой Юлю, хотя
сестрёнка и просилась. Шелли рассказала, что её соплеменники крайне
неохотно пускают к себе на территорию чужих. А потому оборотни
запросто могли остановить непрошенную гостью, и маленькой девочке
пришлось бы возвращаться одной по полному опасностей лесу. Взял я
лишь котёнка и только потому, что этот паршивец тайком пролез ко
мне в рюкзак, видимо привлечённый запахом рыбы. Обнаружилось это
уже на полпути, и возвращаться обратно относить зверька я не стал.
Сейчас Васька сидел у меня на плече, вцепившись когтистыми лапками
в ткань куртки, с большим интересом осматриваясь и принюхиваясь к
окружающему миру.
– Почему «ходячая катастрофа»? Ты
ведь уходила вчера в хорошем настроении и с полными сумками рыбы.
Что вчера случилось такого?
К этому моменту Шелли уже высушилась
и немного отошла от обидных слов, к тому же завтрак у Ашота явно
воодушевил пушистую девушку и добавил ей оптимизма, заодно с
дополнительными хитпоинтами.
– Потому что так и есть. Вся моя
жизнь – сплошная черрреда неудач. Вот и вчеррра я запаздывала и не
успевала до темноты верррнуться в дом дяди Угмая. А потому вбежала
в ближайший дом вайхов на окррраине посёлка Орррши-Уррр. Кто же мог
знать, что там и без меня уже находится девять жителей? Появилась
альфа, которая пррроникла сквозь стену жилища. Была бойня. Шесть
вайхов погибло, прррежде чем остальные спррравились с
чудовищем.
Интересно, интересно. Я попросил
рассказать подробнее. Оказывается, оборотни ставили свои дома
вдалеке друг от друга – в таком случае ночные бестии не
«суммировались» для всего посёлка Орши-Ур, а для каждого дома
появлялась своя отдельная небольшая стайка проб. Крепких прочных
стен, да и кольца колючих кустарников вокруг дома вполне хватало,
чтобы пробы не проникали в жилища. Со временем вайхи на этих ночных
монстров практически перестали обращать внимания и относились к ним
как к природному явлению вроде дождя или снега – ну есть и есть. Но
вот альфе все эти преграды оказались нипочём – светящееся красное
облако просочилось в дом и устроило резню. Сама Шелли уцелела, хотя
даже не рада была этому обстоятельству – влетело ей конкретно!
Поутру девушке даже измазали шерсть грязью и запретили отмываться,
что у вайхов было особо обидным наказанием.