Лишь рассказ о приручённом людьми
крипо-крокодиле позволил девушке избежать изгнания. Вот только
попытка вайхов с утра повторить мои действия привела к новым
жертвам – хвостатая тварь 48-го уровня разрушила ловушку и сожрала
двух Охотников. С большим трудом речного монстра удалось снова
поймать в клеть побольше и покрепче, но вот процесс приручения
крипо-крокодила так и не начался. И потому один из самых
авторитетных охотников Угмай отправился к людям узнавать, в чём тут
загвоздка. Шелли он взял как переводчицу, но лишь возле самого
«Приюта Кузьмича» позволил своей племяннице смыть грязь, чтобы не
позорить свою расу перед людьми.
– Шелли, а откуда твои соплеменники
пришли в этот мир? Вот мы, люди, все с Земли, каждый выбрал перенос
сюда перед лицом неизбежной смерти. А каков ваш предыдущий мир?
Мой вроде простой вопрос поставил
спутницу в тупик. Она призналась, что не помнит свою жизнь до того,
как появилась на снежном перевале в большой компании сородичей.
Точнее, имеются лишь какие-то очень смутные обрывочные
воспоминания. Вроде как в памяти остались облики родителей… ведь у
любого живого существа должны же быть мать и отец? Но родители в
этот мир не пришли. Ещё Шелли откуда-то знала, что дядя Угмай её
родственник, да и он сам это тоже знал. Откуда такая уверенность?
Непонятно…
За этими разговорами мы вышли к
озеру. Да, к тому самому, где я упал в водопад пару дней назад.
Оказывается, тут в холодной озёрной воде водились крипо-крокодилы.
Знал бы позавчера, не подходил бы ближе, чем на пятьдесят шагов и
сто раз подумал, прежде чем беспечно ходить у скалы возле самой
воды.
Нас с Шелли уже ждали. Пятёрка
крупных хмурых оборотней находилась возле крепкой большой клети,
внутри которой бесился речной монстр, не обращая никакого внимания
на валяющиеся на полу куски мяса и рыбы. Да уж… Вторую клеть вайхи
построили с расчётом удержать даже рассвирепевшего тираннозавра –
стенки из полуметровой толщины брёвен, сбитых скобами из железного
прута в палец толщиной. Клеть была огромной. Даже слишком, она не
мешала крипо-крокодилу разворачиваться. На реке мне не составляло
никакого труда подойти сбоку к Кате и коснуться её тела. Но как мне
дотронуться до этого беснующегося монстра и успокоить его? Протяни
я к зубастому чудовищу руку, и мгновенно останусь с окровавленной
культей.