- Аминь. Благодарю вас, святой Отец. Во время моего
отсутствия вино для причастия будет привозить виноградарь Паоло, я
оставлю ему распоряжение.
- И долго же тебя не будет, дитя?
- Не знаю.
- Дядя не писал, сколько времени могут занять поиски
жениха?
По правде сказать…
- Он вовсе не ответил на мое письмо. - Я сглотнула
внезапно появившуюся во рту горечь. - Должно быть, занят
приготовлениями к принятию гостьи.
- От чего не хочешь дождаться его ответа?
- Не могу, святой Отец. Прошло больше двух недель. Мужи
Тосканы настаивают на скором браке, и я боюсь, что не сумею
противостоять их натиску, а последняя воля моего покойного брата
была в том, чтобы я вышла замуж по выбору ближайшего родственника.
Дяди Алонзо Альтьери.
- Вот как… - Вздохнул священник. - Благ тот поступок, что
исполняет последнюю волю отправившегося к Нему. Но знаешь ли ты
что-либо об этом дяде? Флоренция — пристанище как для истинных
братьев и сестер наших, так и для людей, что не познали Бога или
вовсе отвернулись от Него.
Единственное, что я знаю о дяде — Маддалена его не
любила. Этого достаточно, чтобы расположить меня к
нему.
- Не знаю ничего, кроме адреса и имени.
- Ох, дитя… - Он зазвучал совсем расстроено. - Что ж… Не
суди по наружности, но суди судом праведным.
- И суди не по виду, а по справедливости. Помню, святой
Отец.
- Пусть слова эти служат тебе путеводной звездой, Клариче.
Благословляю тебя. И буду молиться за тебя. Во имя Отца и Сына и
Святого Духа. Аминь.
- Аминь.
***
Прощаясь с домом, Контессина рыдала так, будто оставляет
его навсегда, а уезжает по меньшей мере на другой край света, а не
в соседний город. Ее всхлипы затруднили мои прощальные напутствия
виноградарю и счетоводу, благо, для каждого я написала подробнейший
список задач и дел, которые надобно свершить во время моего
отсутствия. Передала я им также адрес дяди, и, в последний раз
вдохнув запах отчего дома, села в карету.
Дорога предстояла не далее дня пути, и я планировала
провести его в чтении, но у кормилицы имелись свои
планы.
- Как думаешь, каков он?
М?
Я оторвалась от книги лишь на миг, чтобы встретиться с ней
взглядом. Карета мягко раскачивалась из стороны в сторону, впуская
внутрь свежий запах тосканских лугов с каждым новым оборотом
колеса.
- Алонзо Альтьери. Как думаешь, каков он?
Не знаю, нет до этого дела. Мне хотелось бы, чтобы он
был старым и расчетливым — тогда моя затея свершится как можно
быстрее и без лишних вопросов.