Неслыханная наглость! Вы… да вы...
- О, что за лицо! Осторожнее, мадонна, под таким взглядом и
твердь подо мной разверзнуться может, и кто тогда вам мужа будет
искать? Не сердитесь, Клариче, это я в шутку.
…
Остановилась, глядя на него во все глаза. Улыбчивое лицо
искрилось задором, а я совсем не знала, что чувствовать.
Запуталась. Заблудилась! Знала только, что возмущение, от которого
была готова задохнуться, желало облечься в слова.
- Более так не шутите, мессир. - Процедила сквозь зубы, и,
отпустив его руку, продолжила путь самостоятельно. - Скажите лучше,
чем любите заниматься вы. Помимо плохих шуток.
- О-о-о, бьете в самое сердце! - Он прижал широченную ладонь к
груди. - Но, главное, что вы начали разговаривать.
Нахал. Беспечный нахал!
- Я люблю вино, но, должно быть, не так сильно как вы,
принцесса, раз происходите из рода Висконти. Была бы у меня
винодельня, я бы точно никогда не женился. Я и без нее не женился,
но… на то и без вина причин хватает.
Конечно, хватает! Вы грубый и взбалмошный, да кто за такого
замуж пойдет?
- А зачем вам муж столь срочно, что ответа на письмо не
дождались?
От вас дождешься.
- Синьоры Тосканы напирали, чтобы этот вопрос решился как можно
быстрее.
- И каждый хотел засватать своего сына за богатую наследницу, я
угадал?
Я кивнула.
- Вы в трауре, Клариче? - Вдруг спросил он. Лазурный глаз
пробежался по лифу черного платья, задержался на талии, и скользнул
ниже к подолу, что поглощал розовые лучи заката. После нелестного
комментария о моих нарядах, от этого взгляда захотелось
отмахнуться.
- Траур закончился год назад, мессир.
- Брат?
Кивнула, запретив себе сжать в ладони гранатовый крест.
- Мои соболезнования. Позвольте спросить, почему он не подыскал
вам мужа ранее? Вы выглядите достаточно взрослой, чтобы уже
несколько лет как нянчить детей. Сколько вам — двадцать — двадцать
пять?
Антонио ничего не делал против моей воли, любил меня,
доверял мне. Он позволял заниматься вином, пока сам сидел за
счетами, и с уважением относился к моему желанию не вступать в
брак.
- Двадцать два. И я не хотела.
- А сейчас, стало быть, хотите?
- Это не имеет значения.
- Полагаете, что ваше желание не имеет значения, раз на кону
состояние винодельни Висконти? Что ж, вы умны, Клариче. Столь же
умны, сколь и жестоки к себе.
Недостаточно жестока.