- О-о-о, очень жаль. - Дядя поджал губы в притворной
грусти. - Потому что тогда я мог бы описать его как человека
шириной с этот стол, чье лицо сплошь покрыто оспинами, а половина
зубов давно сгнила.
Гнев, до того поднимающийся со дна моего груди, теперь
кипел где-то в ушах, заставляя теснее сжать кулаки.
Ненавижу вас, Алонзо Альтьери.
- Значит, выходим через час? - Он расплылся в довольной
улыбке победителя, чем разозлил меня еще больше.
- Как скажете, дядя.
Очевидно, что мне нужен муж с хорошим здоровьем! -
Резко развернулась, желая возвратиться в покои и не видеть
более наглого лица, но он остановил меня.
- Постойте, принцесса. Скажите, как зовут вашу
кошку?
Вопрос застал меня врасплох. Пламя внутри поутихло,
затушенное удивлением, и я нехотя обернулась. Невоспитанное
создание стояло по левую руку от дяди, принюхиваясь к стеклянной
чернильнице.
Мою? Она ведь не моя. Я лишь нашла ее. Она сама по
себе, я — сама по себе. Мне ли ее называть?
- Кошка. - Растерянно сказала я.
- Кошка?.. Кошка по имени «Кошка»? - Я кивнула в ответ на
его удивленный взгляд. - Что ж, ладно… Пусть будет Кошка. Вы знали,
что она проклята? - Вновь кивнула. - И все равно ее оставили? И
даже сюда привезли?
- Она бросилась под карету по пути в город.
- Ах, во-о-от как. - Лазурный глаз смешливо блеснул,
прежде чем обратиться к черному комочку. - Что ж, Кошка. Будем
друзьями. Тебе я нравлюсь явно больше, чем твоей
хозяйке.
Его слова еще затихнуть не успели, как мохнатая лапка
одним выверенным ударом пихнула чернильницу со стола, и звон
разбивающегося стекла отскочил от пола мне прямо в уши.
Не удержавшись, я прыснула усмешкой. Но тут же
подобралась, когда недовольный взгляд дяди настиг меня.
Умница, Кошка. Так ему и надо!
- Я уже жалею о том, что согласился помочь вам. Выходим
через час.
***
Замок Да Лукка пестрил богатством столь вычурным, что хотелось
зажмуриться. Запахи цветов смешивались с маслом и холщовой тканью,
а еще повсюду я ощущала едва уловимый аромат дубленой кожи. Мне
нравился этот запах, хоть многие и могли посчитать его резким или
через чур тяжелым.
- Да Лукка сделал состояние на кожевенном деле. - Шепнул дядя,
чтобы не услышала сопровождающая нас служанка.
Так вот в чем дело… Дедушка с упоением вспоминал времена,
когда власть обеспечивал титул, а не деньги. Теперь же все иначе.
Своим умом и деловой хваткой можно заработать богатства, что
откроют двери к влиянию на город, даже если ты — простой
кожевенник.