Соль и вино - страница 78

Глава 7.

Сладкий запах сыроватой земли сплетался с ароматами виноградных лоз и сочных листьев.

Подвязывать виноград дедушка научил еще в раннем детстве, поэтому сейчас это получалось легко и играючи — даже нити почти не резали подушечки пальцев. Единственное, что портило ягодную идиллию — пугливые взгляды, которыми то и дело окидывал меня новый рабочий из-под листвы.

Понимаю. Новенькие всегда страшатся, что хозяйка проверять пришла, а не работать подле них.

Его пальцы были ловким. Но не такими ловкими, как мои — не счесть часов, сколько я проползала в лабиринтах лоз, подвязывая созревающие гроздья.

- Так и знал, что будешь здесь, ослик!

Звонкий голос Антонио улыбался, как и всегда. Я подняла голову, закрываясь ладошкой от палящего солнца, чтобы увидеть его высокую фигуру.

Крепко сложенный, златокудрый, с неизменной радушной улыбкой и искрящимися глазами, Антонио был моей полной противоположностью. Легкой походкой он приблизился, срывая санджовезе прямо на ходу и отправляя его в рот.

- Сколько просила не называть меня так! - Нахмурившись, бросила в него ягодку, оставляя на белоснежной рубашке темное пятно.

- Попросишь еще столько же — перестану. - Ухмыльнулся брат, скрестив руки на груди.

Когда мне было двенадцать, а Антонио — десять, дедушка привел на винодельню молодого ослика со сломанной ножкой. Брат тогда сказал, что глаза у него такие же большие и грустные, как у меня, и в шутку назвал меня осликом. Я подобную шутку не оценила, и мы подрались так сильно, что дедушке пришлось разнимать. Разумеется, именно моя бурная реакция заставила Антонио запомнить «ласковое» прозвище и называть меня так по сей день.

- Значит, ты все-таки это сделала? - Спросил брат. - Смогла приплыть в Венецию?

Непонимающее оглядела руки, перепачканные виноградным соком. Смогла?..

- Дедушка просил передать, что доволен тобой. - Он кивнул в сторону погребов, и золотые волосы блеснули в лучах солнца. - И я тоже, ослик. Горжусь. Знаю, что боишься до потери сознания, и все равно решилась. Ради семьи. Жаль только, что я не могу быть с тобой.

Поднялась с влажной земли, вытирая руки о грязный передник.

- О чем ты?

- Ну, я ведь не поехал. Очень жаль, люблю Венецию — волшебное место, знаешь, там всегда случается что-то веселое. Ни разу не возвращался без какой-нибудь безумной истории. Что ж, теперь отдуваться придется тебе. - Усмехнулся он, бросив в меня виноградом.