Остался только он, держащий меня в объятиях. Алонзо.
- Вы… вы сделали это для меня?
- Почему это вас удивляет? - Хриплый голос потек по моим
венам.
Потому что никто не делал для меня подобного. - Эта
мысль столь резко вонзилась в сердце, что стало страшно. Я вдруг
ясно поняла, что ни Контессина, ни дедушка, ни даже Антонио не
позволили бы плыть только по воле моего желания. По воле моего
приказа — возможно, но само по себе желание было бы не важно.
Почему оказалось важно для него?..
- Потому что вы вечно насмехаетесь надо мной. - Облизала
пересохшие губы, не желая раскрывать правды.
- Не насмехаюсь, а подшучиваю. Это разные вещи.
- В чем же разница?
- Я подшучиваю над вами по-доброму, не желая задеть. У меня нет
цели высмеять вас.
- В чем же ваша цель?
Взгляд его опустился лишь на крошечный миг, прежде чем черные
ресницы вновь взмыли к моим глазам.
- Ваши слова.
- Мои слова?..
- Да. Вы становитесь разговорчивее, когда злитесь, даже шутить
начинаете. Помните, в первый вечер в республике из вас каждое слово
клещами вытаскивать приходилось, а теперь? Теперь смотрите — вы
беседуете со мной на балу, а до того даже смеялись. Знали, что я
впервые услышал ваш смех сегодня? А ведь он прекрасен.
О, Господи… О, Господи, он прав!
Алонзо резко отстранился, разрушив туманную дымку, что окутывала
нас, скрывала от чужих глаз. Сразу же появились люди, задребезжали
последние музыкальные аккорды, стены возвелись обратно, поражая
богатством позолоты, мир продолжил существовать так, как будто
ничего не изменилось. А мне казалось, что изменилось все.
Он прав! Обхитрил меня! Заставил говорить!
Шквал аплодисментов выдернул из странного забытья, и я поспешила
присоединиться к ним, не забыв поклониться дядя в благодарность за
танец.
- А сейчас начнется самое интересное, принцесса.
Куда уж интереснее?!
- Смотрите. И пять, четыре, три... - Дядя начал обратный отсчет,
сбивая меня с толку.
За его широкой спиной зашевелилась толпа, из общей массы которой
стали проступать отдельные фигуры. Как только с губ Алонзо
сорвалось заветное «один», нас окружили десятки разодетых синьоров,
наперебой восклицающих гомон лестных комплиментов:
- Мадонна, вы изумительно-прекрасны!
- Мессир, позволите ли танцевать с вашей спутницей?
- Будто звезда спустилась с неба, чтобы озарить сегодняшний
вечер!