- Полагаю, вы пришли озвучить ответ на мое предложение?
- Не совсем, - мужчина постучал ухоженными пальцами по поверхности стола. - Я бы хотел заручиться поддержкой госпожи Кивор. Могу я как-то связаться с ней?
- Сожалею, нет. Она специально не оставила обратного адреса.
- Тогда мне, наверное, нужно время...
В дверь агентства позвонили. Марли, не задумываясь, посмотрела на часы и прикусила губу. Не ждала визитеров, но и упускать очередного клиента не хотела.
- Прошу прощения, - пролепетала как можно слаще, - я открою. Оставлю вас в кабинете и плотно прикрою дверь, никто не узнает о вашем визите.
- Бросьте, - рассмеялся зельевар. - И не думал прятаться. У вас же не бордель... Хотя и в нем я бы не особо таился.... Подожду.
Марли кивнула и поспешила к двери. Осторожно затворила вход в кабинет и, миновав приемную, открыла нежданному посетителю.
На пороге стоял Адельфарий Чилад и несмело улыбался. Марли поздоровалась и пропустила его в приемную, вряд ли эльф пришел надолго. Он совсем как подросток потер длинные даже для его собратьев уши и извлек из висящей на плече сумки книгу. Толстый том в кожаном переплете с россыпью разноцветных кристаллов. Марли прищурилась и прочитала название: "История Болотной долины и другие легенды о детях духов".
- Возьмите! - выдал он без лишних предисловий. - Мы с Эльзой хотим поблагодарить вас за работу и извиниться за хлопоты из-за матушки.
- Не стоило, господин Чилад, - Марли замерла в нерешительности. Книга была явно недешевой. - Мы взяли с вас плату.
- Мы с Эльзой настаиваем, - он снова улыбнулся и весь покраснел. Даже кончики ушей и те, запылали алым. - Завтра отбываем знакомиться с ее отцом и очень надеемся, что все пройдет гладко. Возьмите. Мы вам страшно благодарны.
- Спасибо... - Марли взяла книгу и кивнула. Снова посмотрела на визитера. Все-таки для высокородного эльфа он был простоват: глаза непонятной формы, недостаточно белоснежная кожа, чересчур длинный нос и пухлые губы, зато, похоже, отличался спокойным нравом и рассудительностью.
За спиной скрипнула дверь.
- Услышал фамилию Чилад и решил поздороваться, - сообщил вышедший в приемную зельевар, и Марли мысленно выругалась. Вот кто, спрашивается, разрешал ему покидать кабинет?
Адельфарий вопросительно уставился на вновь прибывшего.
- Толиас Траконе, - представился мужчина, сделав шаг вперед. - Адельфеира Чилад ваша родственница, полагаю? Мы работали вместе двадцать пять лет назад, выращивали редкие растения в Фиалковых предгорьях. Фамилия у нее тогда была другая, но не думаю, что это важно.