– Заходите слева! – слышу приказ.
Они серьёзно думают меня победить своей жалкой магией?
Я щёлкаю пальцами, чтобы остановить время.
Но неожиданно оно отказывается подчиняться, а под ногами вспыхивает магический знак, что широким росчерком пересекает зал. Сиреневый свет вырывается из-под мраморных плит, а следом и десяток магических цепей.
Будто, выпущенные из пушки, они выстреливают в мою сторону.
Треклятые цепи!
Их невозможно не узнать! Они часть того заклятия, что однажды уже обездвижило меня на тысячу лет!
Ненависть рвёт моё спокойствие на куски. Дракон внутри бьётся в клетке воли. Я оборачиваюсь шлейфом тьмы, крылья с хлопком распахиваются за спиной.
Слившись с мраком, ухожу от удара цепей… но их слишком много. Одна обвивает голень, вторая щёлкает возле шеи, заставив оступиться.
– Сейчас! – рявкает Джаред. И ко мне несётся свистящее облако кинжалов.
Принимаю удар на чёрное крыло, чувствуя, как лезвия вонзаются в плоть. Но это ничто! Оскалившись, швыряю обратно куда более страшное заклятие – вихрь первозданного мрака. Оборотни отшатываются, но поздно! Пятеро с воем обращаются в камень. Джаред успевает обернуться в волка и переместиться с линии атаки.
Или это я позволил ему? Оставил в заклинании брешь?
Потому что он отец Адель… А где она сама? Почему, сколько бы ни пытался настроиться на неё, не чувствую принцессы в этой реальности?!
“Ты знаешь почему, – шепчет в голове голос. — Аштарийцы были готовы. Они ждали тебя”.
“Это ничего не значит”, – возражаю сам себе, отбиваясь от очередного заклятия.
“Неужели? – смеётся моё безумие. – Адель настаивала на поездке во дворец. И едва она ушла – они напали”.
“Случайность…”
“Ты слеп, если не видишь правды. Это западня, в которую тебя заманили как доверчивого юнца. За тысячу лет ничего не изменилось. Ты по-прежнему глуп. И она ничем не отличается от Эйды”.
Я хотел бы возразить, найти объяснение, но его нет.
“Она заманила тебя в западню”.
“Предала тебя”.
Предала.
Это вдруг становится так очевидно, что даже смешно.
Её поцелуи были для отвода глаз. Её улыбки и нежность – ода лицемерию, притворство пряталось за каждым её взглядом. Вся она – одна сплошная фальшивка.
Испуганный зверёк, что хотел вернуться домой, и ради этого изворачивался и лгал.
А я… попался.
Поверил…
Как и раньше. Как и всегда.