Да, у нас маленький городок, и никого другого с этим именем я не припомню — но с чего я взяла, что перевёртыш жил в моё время? Возможно, его могила совсем старая. Старше даже этого колдуна, а ему, возможно, не один век уже.
— Мне отправиться туда? — вдруг сознаю, что не просто так мне всё это рассказали.
Вряд ли колдун собирается идти сам... А лес всё-таки не просто так называют запретным.
— Если хочешь вернуть родителей, — сухо и почти равнодушно бросает он.
Медленно киваю. Похоже выбора у меня нет... Не вернуть их — не вариант.
Колдун мне больше ничего не говорит, а потому я тоже никак не комментирую предстоящее. Просто выхожу и начинаю собираться. Беру с собой нож, факел, одеваюсь в удобную одежду. Использую почти все мои пожитки, с которыми скиталась, добираясь до колдуна.
А теперь мой путь будет даже ещё более опасным.
*********
Запретный лес довольно рядом с обиталищем колдуна. Мне лишь немного через небольшое поле пройти надо, потом перейти мост через реку, обойти болото, — и вот он...
Чуть ёжусь перед самым входом. Говорят, здесь обитают души мёртвых, которые охраняют особые сокровища, спрятанные в лесу. И учитывая, что именно в этом лесу захоронены самые разные сверхъестественные существа — вполне может быть.
Но так ли мне есть, что терять? После смерти родителей и разграбления моего дома, города — я словно и так не живу.
Вдох-выдох — и я делаю шаги в этот лес. Страшно, конечно, но уже совсем не как прежде.
С первых же секунд ощущение, что я здесь не одна. Что даже деревья тут живые и следят со мной, прикидывая, что дальше делать. Игра воображения? Как бы не так — всюду шорохи, и даже когда я прохожу по безопасным местам, меня хлещет непонятно откуда взявшимися ветками. Такое ощущение, что деревья ради этого нагибаются, раскачиваются в нужную сторону. Притом, что ветра нет.
Вот и не верь после этого в сверхъестественное...
Впрочем, я как раз всегда скорее верила. Иначе не пошла бы к колдуну.
Сейчас по всему происходящему понятно, что мне здесь не рады. По ногам словно змея ползёт, непонятно откуда взявшаяся, вдали вой и как будто нечеловеческие крики, деревья словно сильнее теснят меня... В какой-то момент аж дрожь по позвоночнику бежит от осознания, что всё это, возможно, пока только предостережение. Предупреждение мне, что дальше идти не надо.