Отец злорадствовал – мол, поезжай, туда тебе и дорога. Впрочем,
на слова о том, что Михал договорился с дальней роднёй о
возможности жить в их доме, только поджал губы. Ну да, предки
отметились в тех краях, но когда это было, и что за нужда сейчас
ехать в эту Сибирь и тратить себя там не пойми на что, когда можно
приносить пользу любезному отечеству в Петербурге. Заниматься
вопросами внутренних дел в масштабе империи. Это вам не нежить на
болотах ловить!
В общем, с тех пор с отцом они виделись редко, а после смерти
матери – очень редко. И такого, чтобы Михал явился в столичный дом
без повода и приглашения – не случалось вовсе.
А тут вот случилось.
Он явился среди ночи и к счастью, застал отца за работой – тот
читал какие-то документы. Хорошо, хоть так, не придётся просить
камердинера его будить, а Михал бы попросил. Он вошёл в кабинет без
стука и без приветствия поинтересовался:
- Давно ли вы видели вашего друга Куницына, отец?
- Здравствуй, Михал, - отец будет говорить вежливо даже стоя
перед толпой нежити. – Я рад видеть тебя, даже в столь поздний час
и без предупреждения. Останешься ли ты ночевать? Я попрошу Павла
подготовить твою комнату, в ней давно не топлено.
- Не останусь, дела службы. Но очень хочу слышать ответ на свой
вопрос.
- К чему это тебе сейчас?
- К тому, что будучи по каким-то причинам связан клятвой с
фантомом, не могу предложить руку приличной даме, - зло сказал
Михал. – Не будучи за все эти годы представлен невесте, не имею
возможности спросить у неё лично – где она есть и отчего я должен
дожидаться, когда появится. Но я знаком с её отцом, и могу спросить
его. И если эта госпожа Куницына – плод его воображения, то моя
клятва не имеет никакой силы.
Он ещё и наговорил тогда отцу разного – о том, что в погоне за
какой-то минутной выгодой тот теряет многое важное и главное. И на
прощание добавил, что если этот вопрос не решится в ближайшее
время, то у отца нет никаких шансов увидеть внуков. Потому что
жениться на другой, не получив освобождение от этого обета – значит
навлечь смертельное проклятье на жену и детей, а на такое Михал
никогда не пойдёт. И если отец заинтересован в продолжении рода, то
пускай ищет этого своего друга, и разбирается, что там, с его
непонятной дочерью.
Отец спросил только:
- Кто она? – и пояснил в ответ на непонимающий взгляд: - Та
женщина, которая сподвигла тебя на этот разговор? Тебе не было дела
до обета уж сколько лет, а тут вдруг стало?