Редкие раскаты грома раздавались над головой. Во вспышках света
я отчётливо видела макушку дракона и медленно приближающийся берег,
склон которого совсем не был пологим. Похоже, и правда пропустили
нужное место. Кай сбавил темп, словно дожидался меня. Он почти
добрался до суши. Я поверила уже, что доплыву, как вдруг острая
боль пронзила ногу. Неведомая сила потащила меня сквозь толщу воды.
Я закричала от страха, но крик пузырьками воздуха вырвался изо рта.
Неожиданно всё стихло, только жгучая боль ползла вверх по ноге. Я
открыла глаза, увидела силуэт жуткой твари в тёмной воде. Она
подтаскивала меня к себе.
В неистовом желании жить нашарила в кармане скальпель, большим
пальцем скинула колпачок и полоснула наотмашь у ноги. Тварь
отступила. Вспышка озарила воду. Уродливое существо, больше метра в
длину, удалялось, а я поплыла туда, где секунду назад был свет.
Лёгкие горели, боль затопила сознание, мыслей больше не
существовало, лишь первобытный инстинкт выживания двигал мной.
Глава 6
Светало. Кай сидел у обрыва и смотрел на быструю воду, пытаясь
угадать в ней следы человека. Он знал: это тщетно, но не мог
сдвинуться с места. Дождь прекратился, но серое небо грозило новым
ливнем. Кай достал таблетницу с интрой, повертел в руках. Ему
хотелось заглушить свои чувства. Он не мог понять горечи, что
испытывал.
«Человеческая женщина, скорее всего, погибла. И что с того?
Почему от этого грустно?» До этого Кая тяготила сложившаяся
ситуация. А сейчас он неожиданно для самого себя понял, что не
хотел, чтобы Анна уходила, хотя и настаивал на этом. Кай вернул
таблетницу на место, так и не вынув интру, слишком мало её
осталось, решил поберечь. Дракон пытался разобрать, мучает ли его
вина за неисполненное обещание или это печаль от потери. Он заново
перебирал в мыслях события предшествующих часов. То, как решил
проверить сказанное Анной, как доверил ей свои раны, хоть и знал,
что они всё равно заживут. Кай вспомнил, как отчаянно она бросилась
на помощь, пусть глупо и бестолково. Более всего его ранила мысль о
том, что люди не такие, какими их учили видеть, по крайней мере,
эта человеческая женщина совсем другая. А он позволил её убить.
Небо всё-таки разразилось дождём. Налетел туман. Лес вокруг
покрылся таинственной дымкой. Кай поднялся, подобрал тюк с вещами,
но так и не решил, куда идти. Он побрёл вдоль реки, по течению,
всматриваясь в воду. Дождь пошёл сильнее, волосы прилипли к голове,
и капли срывались с ресниц, мешали смотреть, но щекам было приятно
от холодной воды. Спина болела, нагруженная вещами, а раны нещадно
чесались, дракону хотелось снять мокрую одежду, отдохнуть, но он
упрямо переставлял ноги, пробираясь сквозь заросли леса так, чтобы
не упускать из виду реку.