– Четвёртая твоя смерть, дочь… Будь
впредь осторожнее, особенно когда находишься совсем близко от
людей. Люди глупы и безрассудны, нарушают законы природы и
собираются слишком большими группами, инициируя тем самым появление
сильных бестий. Такое случилось не только на острове. Другие наши
разведчики доложили, что в посёлках Орши-Ур и Ун-Талави ситуация
была ещё хуже. Сотни жертв, многие люди умерли окончательно.
Считаю, что наш Великий Вождь прав. Не нужно торопиться с
объявлением войны людям – они истребят себя сами и без нашего
вмешательства!
Советница одобряюще кивнула и
заявила, что не видит больше необходимости в своём присутствии при
разговоре отца с дочерью. Дождавшись, пока за угрюмой немолодой
женщиной в чёрных одеждах закроется полог, Теневой Мастер
проговорил вполголоса:
– Наконец-то можно расслабиться и
поговорить открыто, не опасаясь, что любое неосторожное слово будет
тут же донесено Великому Вождю. Рад видеть тебя в добром здравии,
Авелия!
Лидер клана встал и горячо обнял
родную дочь. И проговорил шёпотом в самое ухо:
– За последние дни на тебя поступило
несколько жалоб, Авелия. Разведчики из твоей пятёрки не всегда
понимали, где искать свою начальницу. Ты не появлялась в
условленных местах встреч, не оставляла своим подчинённым
сообщений. Твой брат Арведо так и вовсе заявил, что видел тебя
прошлой ночью практически нагой в компании мужчины-человека с
дурной репутацией любителя женщин чужих рас.
Авелия вспыхнула от справедливого
возмущения и открыла было рот, чтобы объяснить отцу произошедшее на
речном берегу, но вождь лишь небрежно отмахнулся:
– Чушь, конечно. Всему клану известно
о твоих напряжённых отношениях с братом, так что Арведо, конечно
же, не поверили. Более того, я приказал сыну придержать язык и не
распускать сплетни, порочащие членов нашей семьи. Однако всегда
помни, что ты – командир отряда разведчиков, к тому же дочь вождя,
а потому с тебя и спрос больше, и внимание к тебе повышенное.
Особенно сейчас, когда все только и говорят что о возможной войне с
людьми.
Воительница поблагодарила отца за
заботу и поинтересовалась, насколько оправданы слухи о скорой
войне. Альтаир Ун Понар снова сделался серьёзным. Он даже открыл
полог шатра и убедился, что поблизости нет никого из шерхов. Авелия
знала, что особые способности Теневого Мастера позволяют её отцу не
только самому оставаться необнаруженным даже тогда, когда все
остальные шерхи вскрыты, но и замечать других невидимок. Убедившись
в отсутствии лишних ушей, вождь вернулся в шатёр, закрыл полог и
продолжил беседу: