— Рассказывай, — сказал Стефан, с
любопытством разглядывая необыкновенное зрелище.
А на поле творилось нечто странное и
небывалое. Туда сначала вышел йог, который принимал самые
невообразимые позы, чуть ли не завязываясь в узел. За ним выбежал
факир, который выпускал изо рта струи огня. После факира —
флейтисты и барабанщики, а за ними смуглые танцовщицы крайне
непривычного вида. Все это великолепие прислал в Александрию его
светлость Надир ибн Берислав, наловив этих людей в своих владениях
и набив ими целый корабль.
Александрийский плебс был в полном
восторге. Гвалт и восторженный рев были настолько оглушительны, что
логофет смог, наконец, спокойно обсудить дела государства. Голые
ноги танцовщиц, в ритм барабанов ударявших пятками в песок арены
приковали к себе всеобщее внимание настолько, что всем было
плевать, кто там машет опахалом над головой главного вельможи
Египта. Народ, набившийся в чашу ипподрома, был заворожен
отточенными движениями гибких, в меру пышных женских тел.
— Четвертый легион, сиятельный, —
негромко сказал Коста, который на всякий случай прилепил на лицо
густую окладистую бородищу. — Два десятка ненадежных воинов держат
под наблюдением. Еще одиннадцать человек удалены из его рядов.
— Их перевели в дальние гарнизоны? —
поинтересовался логофет.
— Не стали рисковать, — коротко
ответил Коста, и Стефан кивнул головой. Он не возражал, он принимал
жизнь такой, какая она есть.
— Крокодилы? — на всякий случай уточнил он.
— Они самые, господин, — качнул опахалом Коста. — Просто спасу
от них нет.
— По Александрии что?
— Времени было мало, великий, —
поморщился Коста. — Тут сеть еще очень молода. Надежных людей всего
несколько человек, и они лицедеи. Они вхожи далеко не везде. Но
кое-кто на примете есть, мы работаем, чтобы подкупить прислугу.
— Ты уверен, что у нас все под
контролем? — спросил Стефан, который внимательно разглядывал что-то
внизу, на поле.
— Нет, господин, — честно признался
Коста. — Я совершенно точно уверен в обратном. Для полной
уверенности нам еще нужно несколько лет. Я точно знаю, что здесь
есть те, кто работал на службу господина протоасикрита. Они никуда
не уехали, и их донесения исправно уходят в Константинополь с
купеческими кораблями. Хотя...
— Да, сейчас все идет гораздо
медленнее, — кивнул Стефан. — У нас ведь карантин. Но идет, в этом
нет сомнений. Кто этот всадник на вороном коне? Ты не знаешь? У
меня такое ощущение, что я его где-то видел.