Я улыбаюсь ее наивному вопросу.
- Тебе не нужно беспокоиться о ней, моя милая.
Все, что осталось от Анжелы, - это пепел, разбросанный по лужайке клиники на Филиппинах. Допрос Питера был жестоким, но эффективным, и он всегда избавлялся от улик впоследствии.
- Она заплатила за свое предательство.
Лора сглатывает, и я знаю, что она прекрасно понимает, что я имею в виду. Она уже не та девушка, которую я встретил в том клубе в Чикаго. Я вижу тени в ее глазах, и я знаю, что несу ответственность за то, что они там появились. Несмотря на все мои усилия защитить ее на острове, уродство моего мира коснулось ее, запятнало ее невинность. Аль-Квадар тоже заплатит за это. Шрам на моей голове начинает пульсировать, и я слегка касаюсь его левой рукой. Моя голова все еще иногда болит, но в остальном я почти вернулся к своему нормальному состоянию. Учитывая, что я провел большую часть последних четырех месяцев в качестве овоща, я вполне доволен таким положением дел.
- С тобой все в порядке? - на лице Лоры появляется озабоченное выражение, когда она протягивает руку, чтобы коснуться области над моим левым ухом. Ее тонкие пальцы нежно касаются моей головы. - Тебе все еще больно?
От ее прикосновения по моей спине пробегает волна удовольствия. Я хочу этого от нее. Я хочу, чтобы она заботилась о моем благополучии. Я хочу, чтобы она любила меня, даже если я украл ее свободу—даже если, по всем правилам, она должна ненавидеть меня. Я не питаю иллюзий относительно себя. Я один из тех людей, которых показывают в новостях—тех, кого все боятся и презирают. Я взял молодую женщину, потому что хотел ее, и ни по какой другой причине. Я взял ее и сделал своей. Я не оправдываю свои действия. Я тоже не чувствую вины. Я хотел Лору, и теперь она здесь со мной, смотрит на меня так, будто я самый важный человек в ее мире. Так и есть. Я именно то, что ей сейчас нужно . . . то, чего она жаждет. Я дам ей все, а взамен возьму все, что у нее есть. Ее тело, ее разум, ее преданность-я хочу всего этого. Я хочу ее боль и ее удовольствие, ее страх и ее радость. Я хочу быть ею всю жизнь.
- Нет, все в порядке, - отвечаю я на ее предыдущий вопрос. - Он почти зажил.
Она отдергивает пальцы, и я ловлю ее руку, не готовый отказаться от удовольствия от ее прикосновения. Ее рука тонкая и нежная в моей хватке, ее кожа мягкая и теплая. Она рефлекторно пытается вырвать его, но я не позволяю ей, мои пальцы сжимают ее маленькую ладонь. Ее сила ничтожна по сравнению с моей; она не может заставить меня отпустить ее, пока я сам не решу отпустить ее. Она все равно не хочет, чтобы я ее отпускал. Я чувствую, как в ней поднимается возбуждение, и мое тело напрягается, темный голод снова пробуждается во мне. Протянув руку через стол, я медленно и целенаправленно расстегиваю ее ремень безопасности. Затем я встаю, все еще держа ее за руку, и веду ее в спальню в задней части самолета.