— Доброе утро... — Наташа
замялась.
Она не знала, как обращаться к новой
знакомой.
Та, видимо, уловив причину
замешательства, сама пришла на помощь:
— У меня много имён. Можешь звать
меня Амели. Путь нам предстоит неблизкий. Расскажи — что с тобой
случилось и как ты тут оказалась? Я же поведаю тебе, почему ты
оказалась здесь, твою судьбу и свершения, которые предписаны в
истории мира Эа. Ты пришла именно тогда, когда это стало
необходимо, и от тебя пойдут величайшие из когда-либо живших на Эа
люди.
Наташа молча шла за Амели, стараясь
уловить то, что хотела донести до неё спутница. Порой она теряла
нить повествования, но одно девушка поняла очень хорошо: она здесь
желанная гостья и на неё возложены большие надежды. Девушка не
заметила, что туман снова сгустился вокруг них, и она ступает уже
не по твёрдой гальке, а по чему-то мягкому и липкому.
Наконец Амели остановилась и
развеяла туман. Наташа вспомнила, что где-то уже видела подобное,
но не могла припомнить, где и когда именно. Начинала нестерпимо
болеть голова и путались мысли.
Они оказались в огромной пещере,
стены которой терялись где-то в высотах её сводов. Наташа стояла на
верхнем ярусе и с интересом изучала место. Удивительно — посмотрев
вверх, можно было увидеть облака, которые двигались в одном
направлении. Вдалеке виднелись озеро и ниточки рек и речушек,
впадавших в него. Нижний ярус пещеры порос травой и необычными
деревьями, скорее каменными, чем настоящими.
Спускаясь ниже, девушка заметила
что-то, похожее на жилые постройки. Тех, кто там жил, пока было
невозможно разглядеть, но она уже догадывалась, с кем из народов
этого мира ей предстоит познакомиться. Свою спутницу она отнесла к
тёмным эльфам. Впрочем, так Амели и выглядела — под описание эльфов
во всех известных ей видеоиграх и книгах она как раз подходила.
— Да, Наташа, ты права... Здесь
живут гномы. Род Грота — один из древнейших родов гномов —
поселился в этих горах, скрытых от всего остального мира Туманами
Забвения. Но тут поселились с недавнего времени ещё одни
представители Эа — мои родичи, которые давно ждут тебя. Они
проделали долгий и опасный путь в эти места, увидев знак на
небосводе. Было предсказано, что за двадцать три года до вашего
явления случится лунное затмение и метеоритный дождь разрежет
небосвод на юге. Как только это произошло, они явились и
обосновались здесь. К встрече с тобой всё было подготовлено.
Впрочем, скоро ты сама всё узнаешь.